ABADÍA DE PANNONHALMA (PANNONHALMI FŐAPÁTSÁG)

Primera institución religiosa de Hungría, fue fundada en 996 por el príncipe arpadiano Géza, padre del futuro rey Szent István. Los primeros monjes benedictinos que se instalaron allí por invitación del príncipe procedían de Venecia y Bohemia. En la época medieval, la abadía representaba la última avanzadilla del cristianismo antes de Oriente. Además de su misión de convertir a la población magiar, los monjes tenían la tarea de enseñar a la población nuevos métodos de cultivo. Estos benedictinos fundaron también la primera escuela monástica del país. Más tarde, la abadía se enriqueció con la capilla de Saint-Benoît y un notable claustro.

El monasterio sirvió de administración local hasta el siglo ^XV. La rica colección de documentos data de antes de esa época. Durante la ocupación turca, el monasterio sirvió de bastión a los nuevos amos, y la vida monástica cesó. Gracias a su exposición a La Meca, la iglesia, transformada en mezquita, siguió siendo un lugar sagrado. El monasterio actual, de estilo barroco, y su notable refectorio datan de la reconstrucción emprendida tras el periodo turco. La biblioteca se construyó a principios del siglo ^XIX, en estilo neoclásico. La iglesia y la cripta, que resistieron los asaltos de los tártaros, datan del siglo ^XIII. Uno de los elementos más bellos de la iglesia de esta época es la puerta Speciosa. Durante su visita a Hungría en 1991, el Papa Juan Pablo II visitó la abadía de Pannonhalma para conocer a la comunidad monástica que lleva allí más de mil años.

Una torre de 55 m de altura con una cúpula neoclásica se eleva sobre los vastos edificios de la abadía. En el patio central hay una estatua del abad que llevó la santa corona de Roma al rey Szent István, primer rey cristiano de Hungría confirmado por el Papa. Más adelante, la entrada principal a la Basílica de San Martín se realiza por la Puerta Speciosa, decorada con multitud de columnas de mármol rojo y arenisca esculpida.

La iglesia ^{del siglo XIII}, de tres naves, es de estilo románico y gótico, con los inevitables añadidos posteriores. Bóvedas de estilo gótico tardío.

El gran refectorio está magníficamente decorado con frescos y estucos barrocos. El deambulatorio bajo las arcadas representa el último claustro medieval intacto de Hungría. Las ménsulas, con motivos vegetales y animales, simbolizan diversas cualidades y defectos humanos, como la ira y los celos.

Mención especial merecela biblioteca neoclásica de 1836, con sus columnas y cúpula. Es la mayor biblioteca benedictina del mundo. Contiene más de 300.000 volúmenes en más de veinte lenguas, incluidos algunos códices muy raros y 230 incunables (obras publicadas antes de 1500). Los archivos del monasterio también incluyen documentos de valor incalculable, como el acta de fundación de la abadía de Tihany, que data de 1055.

Las dependencias de la abadía (Mayor) acogen exposiciones temporales en dos salas diferentes (entrada no incluida o combinada con la abadía).

El instituto de Pannonhalma acoge a unos 350 chicos venidos de todo el país para recibir una educación rigurosa. La abadía también alberga una facultad de teología y, desde 1951, una residencia de ancianos para monjes y monjas. El conjunto de casas que rodean el monasterio ha sido incluido en la Lista de Lugares Históricos Protegidos.