ISLA DE GULANGYU

Gulangyu (鼓浪屿, Gǔlàngyǔ), también conocida como Kulangsu, es una isla peatonal frente a Xiamen. Con una superficie de unos 2 km², se puede llegar a ella en sólo 8 minutos en ferry. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2017, Gulangyu es famosa por su arquitectura colonial, sus playas, su ambiente tranquilo y su tradición musical. Si solo se dispone de un día en Xiamen, este es el lugar indicado: ¡es sin duda la parte más bonita de la ciudad!

La historia de Gulangyu está marcada por su condición de concesión internacional a principios del siglo XX. Tras el asalto de los británicos en 1841, que pretendían apoderarse de Xiamen, la isla se fue abriendo poco a poco a los extranjeros. Los primeros colonos, principalmente misioneros británicos y estadounidenses, fundaron iglesias, escuelas y hospitales. En 1863 se estableció el consulado británico, al que siguieron los de Estados Unidos, Francia, España, Japón y Holanda. A partir de la década de 1920, la isla se convirtió en un popular balneario para la élite local y los chinos ricos de ultramar, que construyeron suntuosas villas con una mezcla de influencias arquitectónicas. Una especie de enclave europeo en el corazón de Fujian, Gulangyu se distingue por sus casas de inspiración occidental, fachadas de ladrillo rojo y magníficas mansiones. Algunas mansiones coloniales, con sus soberbias columnatas, aún son testigos de aquella época pasada. También hay varias iglesias diseminadas por la isla, vestigios de un pasado misionero.

Gulangyu es famosa por su música y su alta concentración de pianos, lo que le ha valido el sobrenombre de "isla del piano". Aunque esta identidad musical se mantiene, la presencia de pianos y conciertos al aire libre es más discreta. El auditorio de la isla (鼓浪屿音乐厅) acoge un festival de música clásica y conciertos ocasionales. Antes se oían notas de piano mientras se paseaba, hoy el ambiente musical es más esporádico. El museo del piano exhibe una colección de instrumentos antiguos.

Al no haber coches, la isla tiene un ambiente tranquilo. Los comerciantes utilizan carros azules de dos ruedas para desplazarse, lo que añade un toque de encanto del viejo mundo. Explore las serpenteantes callejuelas, repletas de tiendas, restaurantes y frondosos parques. Altos banianos se alzan junto a palmeras y buganvillas sobresalen de las fachadas. Algunas playas ofrecen descansos frente al mar. Es agradable pasear y perderse por algunas de las callejuelas, congeladas en el tiempo.

Un sendero de 4 km lleva a los principales lugares: los jardines de Haoyue y Yuyuan, el jardín de Shuzhuang (菽庄花园), construido por Lin Erjia, un acaudalado taiwanés, las playas de arena, la Roca del Rayo de Sol (Riguangyan 日光岩), el punto más alto de la isla, el museo Zheng Chenggong y el jardín botánico. Entre nuestros favoritos, las dos mansiones-museo de Fujian Road, en el número 38, son auténticas joyas arquitectónicas. La entrada combinada (88 RMB) permite visitar estas magníficas mansiones y aprender más sobre la historia de la isla. La calle también es muy bonita.

Gulangyu sigue siendo un destino popular, con un flujo constante de turistas. La calle principal, tras el embarcadero, asciende hasta una animada loma repleta de tiendas y restaurantes. Aunque todavía se pueden encontrar lugares tranquilos más alejados, las urbanizaciones turísticas están transformando poco a poco la isla.

He aquí algunos consejos para disfrutar al máximo de Gulangyu. La isla suele estar abarrotada, incluso de madrugada y con mal tiempo. Es importante tener en cuenta que los viajeros extranjeros no pueden reservar sus billetes de ferry con antelación a través de WeChat, sino sólo el mismo día en la taquilla de la terminal. Para evitar largas esperas, recomendamos llegar a la terminal muy temprano, idealmente para el primer barco a las 7.10 de la mañana. Medio día completo le permitirá explorar los principales lugares de Gulangyu, pero para una experiencia más tranquila, ¿por qué no pasar la noche? Varios hoteles, situados en magníficas mansiones de época, ofrecen la posibilidad de tomar un ferry al final del día y disfrutar de la mañana siguiente en un ambiente más tranquilo.
Al bajar del ferry, basta con caminar por el agua hacia la izquierda y, a unos 200 metros, se encuentra el centro de información turística. Hay un mapa a su disposición y un empleado de habla inglesa puede sugerirle itinerarios adaptados a sus intereses (arquitectura, historia, música, etc.).

Llegar a Gulangyu puede parecer complejo, pero he aquí los puntos clave. Xiamen tiene varios puertos, tres de los cuales están conectados con la isla. La terminal internacional de cruceros de Xiamen, también conocida como puerto de Xiagu o puerto de Dongdu, es el más conveniente para excursiones de un día. Para DiDi, utilice 厦鼓码头 o "Xiamen Drum Pier" (2 Donggang Road). La taquilla está a la izquierda de las puertas de seguridad. Hay muchos carteles en inglés. Para salidas después de las 18:00, el puerto de Lundu, frente a la isla, es la opción ideal (7 minutos de travesía). Para Didi, introduzca 轮渡码头 o "Xiamen Ferry Terminal" (15 Lujiang Road). Hay dos puertos de ferry en Gulangyu: el de Sanqiutian (三丘田码头), que es el más concurrido, y el de Neicuoao (内厝澳码头), que sólo opera durante el día. Como la isla es pequeña, el puerto de llegada tiene poca importancia. Los ferrys pasan cada 20 o 30 minutos, y un billete de ida y vuelta permite embarcar en cualquier barco durante el día.