Qué ver y hacer Luoyang 洛阳

Longmen est l'un des trois ensembles de grottes bouddhiques de Chine avec Yungang (Datong) et Dunhuang. Ces grottes sont le principal attrait de la ville aujourd'hui. Elles sont d'ailleurs - sans surprise - classées au patrimoine mondial de l'Unesco. Prenez le temps de les visiter lors de votre séjour, tant le site est exceptionnel.

Histoire

Leur construction est en fait le résultat d'un changement historique majeur pendant la période des Royaumes du Nord et du Sud. L'empereur Xiaowen des Wei du Nord (386-534) étendit son pouvoir sur les plaines centrales et décida de transférer la capitale de Datong à Luoyang. Il veilla à ce que cet art bouddhique unique, développé à Datong dans les grottes de Yungang, soit perpétué, décrétant le bouddhisme religion d'Etat, suivant la coutume des Han. Ces vastes ensembles de grottes impériales déroulent leur faste le long de la falaise sur plus d'un kilomètre des deux côtés de la rivière Yi. Autrefois nommées Yi Que (les deux tours de garde de la rivière Yi), les grottes furent rebaptisées Longmen (porte du Dragon) sous la dynastie des Sui, puis Porte méridionale de la capitale, et Siège de la cour du dragon (symbole de la cour impériale).

La grotte de Guyang fut la première à être creusée en 488, ouvrant ainsi une ère de construction à grande échelle qui se prolongea jusqu'à la fin des Tang. Le résultat atteint des dimensions impressionnantes : plus de 2 100 grottes et niches, quelque 100 000 images et statues de Bouddha, 400 représentations de pagodes et 3 600 stèles et inscriptions. Toutes ont survécu aux intempéries et autres ravages de l'histoire, et seul le vandalisme outrancier de quelques collectionneurs avertis a emporté des fragments de ces merveilles de l'art rupestre au cours du XIXe et du début du XXe siècle. Ironie de l'histoire (et c'est tant mieux) : les grottes sont restées pratiquement intactes pendant la Révolution culturelle.

La disposition des caves adopte un schéma plus ou moins identique : une effigie de Bouddha au centre entouré de deux disciples et bodhisattvas. La rondeur et l'opulence physique des Tang contrastent avec la maigreur et le statisme des figures des Wei du Nord : Longmen est un véritable panorama de l'histoire de l'art bouddhique, de son arrivée en Chine à la fin des Tang jusqu'au début des persécutions contre les religions étrangères, bouddhisme en tête.

Visite

L'entrée des grottes se trouve sur la rive ouest de la rivière Yi, au nord des collines de l'Ouest le long desquelles se déroulent les principales structures. Traverser ensuite la rivière Yi pour continuer la visite des grottes ainsi que celle du temple de la Colline parfumée. Voici le déroulé de la visite (qui ne peut s'effectuer que dans cet ordre...)

A noter, juste après l'entrée, le temple Qianxi (temple de la Source souterraine) érigé au début des Tang, qui renferme un bouddha de 7,40 m de hauteur, entouré de deux disciples, deux bodhisattvas et deux généraux.

Grottes de Binyang (宾阳洞) : il s'agit en fait de trois grottes (sud, centre et nord) dont la plus importante est celle du centre. Construites sous le règne de l'empereur Xuanwu (500-516), en l'honneur de son père (l'empereur Xiaowen) et de sa mère (l'impératrice douairière Wenzhao), elles furent conçues sur le modèle du temple Lingyan à Yungang (Datong).

L'ensemble demanda plus de 24 années de travaux exécutés par plus de 800 000 ouvriers. A l'entrée de la grotte du centre, deux gardiens du bouddhisme protègent les trois bouddhas : celui du Passé (Mahakasyapa), du Présent (Sakyamuni, au centre) et du Futur (Maitreya). Au milieu du plafond, on peut voir une fleur de lotus autour de laquelle volent 10 apsaras (des danseuses célestes assimilées aux filles de joie).

Les parois de la grotte comportent également quatre bandeaux de bas-reliefs, aujourd'hui largement détériorés. Le troisième, qui représente deux scènes de l'empereur Xiaowen et l'impératrice Wenzhao accomplissant des rituels bouddhiques, se trouve actuellement au Metropolitan Museum de New York et au Kansas Nelson Art Gallery. Encore visibles, le premier bandeau décrit des scènes de la vie de Bouddha, le deuxième des représentations de la philosophie bouddhique et le quatrième 10 divinités bouddhiques sculptées et flanquées de deux disciples et bodhisattvas. Entre la grotte centrale de Binyang et celle du sud, la niche Yique qui contient une stèle de 1,90 m de hauteur commémore la construction des grottes de Binyang.

Grotte aux dix mille Bouddha (万佛洞) : cette structure cubique de 5,90 m de largeur, 6,50 m de profondeur et 5,80 m de hauteur, construite au VIe siècle, compte plus de 15 000 statues bouddhiques. Au centre, la statue principale est un Amitabha de 4 mètres de hauteur trônant sur un piédestal en forme de lotus à huit pétales (Sumeru), derrière lequel se trouve un bas-relief représentant 54 bodhisattvas assis sur des feuilles de lotus. De chaque côté de Bouddha, se tiennent quatre imposants guerriers. Les parois sont couvertes de représentations miniatures du bouddha principal. Le plafond est décoré d'une fleur de lotus autour de laquelle une inscription indique que la grotte aurait été achevée en 680. La grotte aux Dix Mille Bouddhas est la seule structure de Longmen comportant la date de construction, la destination, le nom des bienfaiteurs et des maîtres d'oeuvre. La grotte était autrefois flanquée de deux lions « gardiens » qui ont été volés.

Grotte de la fleur de lotus (莲花洞) : c'est l'une des dernières grottes creusées sous les Wei du Nord, en 527. Le haut-relief de la fleur de lotus s'épanouissant au centre du plafond a finalement donné son nom à la grotte. Sa disposition est similaire aux autres structures de Longmen : Bouddha au centre flanqué de deux disciples et bodhisattvas. Sa particularité réside dans le traitement des disciples qui sont cette fois-ci des bas-reliefs et non des hauts-reliefs. Les parois de la grotte sont recouvertes de représentations de Bouddha, les plus petites de Longmen (2 cm au plus pour certaines).

Temple du culte des ancêtres (奉先寺) : construite sur une plate-forme à mi-hauteur de la colline, c'est la plus grande structure de Longmen, elle représente l'art bouddhique à son apogée. Les structures en bois, dont le toit, n'existent plus aujourd'hui, exposant les statues au vent et à la pluie, même si les autorités ont posé des avant-toits au bord de la falaise. Construit en 672, le temple aurait été commandé par l'impératrice Wu Zetian pour accroître son aura. Elle aurait investi le budget d'une année de produits de beauté pour l'édification de ce lieu. Le bouddha Losana, au centre, avec ses 17,14 m de hauteur, est la plus grande statue de Longmen : sa tête fait 4 m de longueur et ses oreilles 1,90 m. Malgré ses proportions gigantesques, une douceur et une beauté intérieures en émanent, produisant une impression de bienveillance et d'humanité rares dans le style bouddhique. L'artiste aurait réalisé un bouddha aux traits d'une délicatesse féminine en hommage à l'impératrice Wu Zetian. De chaque côté du bouddha Losana, deux disciples, deux bodhisattvas, deux rois célestes, deux guerriers et deux apsaras, cette succession formant en quelque sorte une réplique de la cour impériale des Tang.

Grotte de la préscription médicale (药方洞) : située en surplomb, la grotte date du VIe siècle. Elle est célèbre pour ses 140 formules médicales qui ornent l'entrée de la grotte : un document incomparable pour l'histoire de la médecine chinoise. Plus d'une centaine d'entre elles correspondent à des recettes à base de plantes médicinales et le reste à des méthodes de soin par acupuncture.

Ces remèdes permettaient de soigner tous les types de maladies y compris certains cancers.

Grotte de Guyang (古阳洞) : c'est le plus ancien ensemble de Longmen. Les travaux furent commencés avant le transfert de la capitale de Datong à Luoyang, mais sa mise en valeur, commandée par l'empereur Xiaowen, débute en 494. La beauté de Guyang est le résultat d'un patronage impérial impressionnant : à la suite de l'empereur Xiaowen, sa mère et ses frères ainsi que ses oncles, tantes et cousins et les générations suivantes devinrent d'importants bienfaiteurs de Longmen. Cette grotte naturelle en forme de fer à cheval abrite une statue de Sakyamuni de 4,80 m de hauteur, assis sur une estrade, les jambes croisées et vêtu du traditionnel kasaya (vêtement de moine). Bouddha est entouré de deux bodhisattvas précédés d'une statue de lion dont le corps semble inachevé. De toutes les grottes de Longmen, Guyang est celle qui comporte le plus grand nombre de jatakas (bas-reliefs retraçant la vie de Bouddha). 19 des 20 plus belles calligraphies de Longmen accompagnent les sculptures de la grotte de Guyang.

Temple de la grotte de pierre (石窟寺) : c'est la dernière structure de la colline de l'ouest.

On traverse ensuite le pont Manshui pour se rendre aux grottes de l'est. Dans l'ordre et en gravissant les marches : la Guanyin aux milles bras et mille yeux, la niche du culte de la terre pure, la grotte du seigneur Gaoping, la grotte de la lecture des sutras et enfin une grande terrasse panoramique pour avoir une vue d'ensemble.

Enfin, le temple Xiangshan et la tombe de Bai Juyi clotûrent la visite.

Un poco más lejos que la flor de loto, construida en una plataforma a mitad de altura de la colina, es la estructura de Longmen, que representa el arte budista en su apogeo. Las estructuras de madera, incluido el techo, ya no existen, exponiendo las estatuas al viento y a la lluvia, aunque las autoridades hayan colocado antetechos a orillas del acantilado. Construido en 672, el templo habría sido pedido por la emperatriz Wu Zetian para aumentar su aura. Habría invertido el presupuesto en un año de productos de belleza para la construcción de este lugar. El Buda Losana, en el centro, con sus 17,14 m de altura, es la estatua más grande de Longmen: su cabeza mide 4 m de eslora y sus orejas 1,90 m. A pesar de sus dimensiones gigantescas, la dulzura y la belleza interior emanan de ella, creando una sensación de benevolencia y de humanidad raras en el estilo budista. El artista habría hecho un buda a las características de una delicadeza femenina en homenaje a la emperatriz Wu Zetian. A cada lado del Buda Losana, dos discípulos, dos bodhisattvas, dos reyes celestiales, dos guerreros y dos apsaras, esta sucesión que constituye una réplica de la corte imperial de los Tang.

Justo después de Guyang, se trata de tres cuevas (sur, centro y norte) cuya más importante es la del centro. Construidas bajo el reinado del emperador Xuanwu (500-516), en honor de su padre (el emperador Xiaowen) y de su madre (la emperatriz Wenzhao), se diseñaron siguiendo el modelo del templo Lingyan en Yungang (Datong).

El conjunto exige más de 800.000 años de trabajo ejecutados por más de trabajadores. A la entrada de la cueva del centro, dos guardianes del budismo protegen a los tres budas: el del pasado (Mahakasyapa), el presente (Sakyamuni, el centro) y el Futuro (Maitreya). En medio del techo se puede ver una flor de loto alrededor de la cual roban diez apsaras (bailarinas celestiales asimiladas a las chicas de alegría).

Los paredes de la cueva también incluyen cuatro bandos de bajorrelieves, que hoy en día están muy deteriorados. El tercero, que representa dos escenas del emperador Xiaowen y la emperatriz Wenzhao de rituales budistas, se encuentra actualmente en el Museo Metropolitano de Nueva York y en Kansas Nelson Art Gallery. Aún visibles, la primera vendée describe escenas de la vida de Buda, el segundo de las representaciones de la filosofía budista y la cuarta diez divinidades budistas esculpidas y flanqueadas por dos discípulos y bodhisattvas. Entre la cueva central de Binyang y la del sur, la nicho Yica que contiene una estela de 1,90 m de altura conmemora la construcción de las cuevas de Binyang.

Dominando, la gruta data del siglo XVI. Es famosa por sus 140 fórmulas médicas que adornan la entrada de la gruta: un documento incomparable para la historia de la medicina china. Más de cien de ellas corresponden a ingresos a base de plantas medicinales y el resto a métodos de tratamiento por acupuntura.

Estos remedios permitían curar todos los tipos de enfermedades, incluidos algunos cánceres.

El alto relieve de la flor de loto que se extiende en el centro del techo ha dado finalmente su nombre a la cueva. Su disposición es similar a las otras estructuras de Longmen: Buda en el centro flanqueado por dos discípulos y bodhisfios. Su particularidad reside en el trato de los discípulos, esta vez de los bajorrelieves, y no de los altos relieves. Los paredes de la cueva están recubiertos de representaciones de Buda, las más pequeñas de Longmen (más de 2 cm para algunas).

Más abajo, es el conjunto más antiguo de Longmen. Los trabajos comenzaron antes del traslado de la capital de Datong a Luoyang, pero su aprovechamiento, encargado por el emperador Xiaowen, comenzó en 494. La belleza de Guyang es el resultado de un espectáculo imperial impresionante: A raíz del emperador Xiaowen, su madre y sus hermanos, así como sus tíos, tías y primos y las generaciones posteriores surgieron importantes benefactores de Longmen. Esta gruta natural en forma de hierro a caballo alberga una estatua de Sakyamuni de 4,80 m de altura, sentada en un estrado, las piernas cruzadas y vestidas del tradicional kasaya (prenda de monje). Buda está rodeado de dos bodistas precedidos por una estatua de león cuyo cuerpo parece inacabado. De todas las cuevas de Longmen, Guyang es la que alberga el mayor número de jatakas (bajo relieves que rodea la vida de Buda). Diecinueve de las veinte más bellas caligrafías de Longmen acompañan las esculturas de la cueva de Guyang.

Un poco más lejos que Binyang, esta estructura cúbica de 5,90 m de ancho, 6,50 m de profundidad y 5,80 m de altura, construida en el siglo XVI, cuenta con más de 15.000 estatuas budistas. En el centro, la estatua principal es un Amitabha de 4 m de altura, en un pedestal en forma de loto a ocho pétalos (Clam U), detrás del cual se encuentra un pequeño relieve que representa 54 bodistas sentados en hojas de loto. A cada lado de Buda hay cuatro imponentes guerreros. Los paredes están cubiertos de representaciones miniaturas del Buda principal. El techo está decorado con una flor de loto alrededor de la cual una inscripción indica que la cueva se hubiera terminado en 680. La cueva de las Diez Mil Budas es la única estructura de Longmen que incluye la fecha de construcción, el destino, el nombre de los benefactores y los maestros. La cueva estuvo antaño flanqueada por dos leones "guardianes" que fueron robados.

En la otra orilla, escondida a lo largo de las laderas de la colina del Este, se encuentran algunas estructuras interesantes: el templo de la lectura de los libros budistas (Kanjing), que data de finales del VII y principios del siglo VIII, la gran cueva a los Quince Mil Budas (Dawanwu Dong), construida en la misma época que el templo de la Adoración de los antepasados.