Guía de viaje Broome

Broome, antiguo puerto perlero del océano Índico, está situado en una costa escarpada y aislada, rica en historias de naufragios, piratas y tesoros enterrados. El descubrimiento de Pinctada Maxima, la mayor ostra perlífera del mundo, en las aguas de la bahía de Roebuck en 1880 dio el pistoletazo de salida a la industria perlera de Broome. Este yacimiento de perlas, el mayor del mundo, se extiende desde el golfo de Exmouth, al oeste, hasta Cairns. Los pescadores de perlas llegaron de Japón, China, Malasia, Filipinas, Nueva Guinea y las islas del Estrecho de Torres para formar una variopinta comunidad. El establecimiento de un cable submarino de Broome a Java en 1889 marcó un hito importante en la expansión de la ciudad, al permitir una rápida comunicación internacional de los precios de las perlas. Fue este cable el que dio origen al nombre de la famosa Cable Beach. A principios delsiglo XX, Broome producía el 80% del nácar mundial. Su flota alcanzó su máximo en 1913, con 403 barcos registrados. Mientras la industria perlera florecía para los magnates, a menudo resultaba fatal para los buceadores, expuestos a los peligros de la descompresión, atacados por tiburones y amenazados por ciclones. En el apogeo de la fiebre perlera, los buceadores eran aventureros que se jugaban la vida cada vez que se sumergían. Descendían en grupos de seis a profundidades de unos 80 m, conectados a la superficie por un simple tubo. La invención del botón de plástico en los años 50 selló el destino de la industria del nácar. Hoy sólo quedan cuatro barcos perleros. Una pequeña industria revivió con la cría de perlas cultivadas. En Broome aún viven descendientes de antiguos pescadores de perlas de origen asiático, que a menudo también tienen bastante sangre aborigen. Broome, situada en la tierra del pueblo yawuru, alberga una población permanente de unos 18.000 habitantes y recibe hasta 45.000 personas durante la temporada turística. Alrededor del 40% de la población permanente de la región es aborigen. Es durante la temporada alta, hacia finales de agosto, cuando tiene lugar el acontecimiento del año en Broome: el Shinju Matsuri, el Festival de la Perla. La comunidad étnica china de Broome bulle con farolillos, dragones y especialidades culinarias. El torneo de polo de mayo es también una ocasión muy jovial