KASTRO

En la colina Apitiki, con vistas a Platanos, Panteli y Agia Marina, se alzan los restos de la fortaleza bizantina kastro. Se puede llegar a ella por carretera (2 km) o a pie (370 escalones). La vista desde el castillo es impresionante: en un día despejado se pueden ver las costas de Kalymnos, Lipsi y Patmos. Construida hacia el ^siglo XI sobre las ruinas de una antigua acrópolis, la ciudad fortificada fue diseñada para proteger a los habitantes de Leros de los ataques, en particular de los piratas. Los Caballeros de la Orden de San Juan consolidaron las primeras fortificaciones bizantinas para contrarrestar la agresión otomana ya en 1310, y la fortaleza siguió siendo utilizada como bastión defensivo por los revolucionarios griegos que luchaban por la independencia contra el Imperio Otomano a principios del siglo ^XIX. Luego fueron los italianos quienes decidieron utilizar el castillo en los años posteriores a la colonización de 1912. Las tropas italianas se retiraron aquí durante la campaña de Leros en la Segunda Guerra Mundial, cuando el fuerte fue bombardeado y dañado. Sólo recientemente los servicios arqueológicos lograron renovarlo. Aquí se puede ver la iglesia de la Virgen María, ^{del siglo XVII}, que contiene un icono milagroso, y un pequeño museo de arte bizantino con ornamentos litúrgicos y una excelente biblioteca. Desde el kastro, no puede perderse los molinos de viento, especialmente fotogénicos. Uno de ellos se ha convertido en un pequeño museo folclórico que muestra el hábitat tradicional de Leros.