YACIMIENTO DE LA CIUDAD PREHISTÓRICA DE AKROTIRI

Situado bajo un gran techo protector, a doscientos metros de la playa de Akrotiri, este yacimiento arqueológico (Προϊστορική Πόλη Ακρωτηρίου) alberga unos restos excepcionales: una ciudad sepultada casi intacta durante la gran erupción del volcán de Santorini hacia 1610 a. C. Llamada «Akrotiri» («el cabo») por los arqueólogos debido a su proximidad al pueblo y al cabo del mismo nombre, fue descubierta por casualidad en 1867, cuando la zona se utilizaba como cantera para la construcción del canal de Suez. Desde entonces, Akrotiri se ha comparado a menudo con Pompeya. Aunque ambos lugares quedaron congelados en el tiempo por una erupción volcánica, el yacimiento griego es mucho más pequeño: se han desenterrado dos hectáreas, frente a las 45 del italiano. Las excavaciones se ven aquí dificultadas por capas de ceniza, puzolana y piedra pómez de hasta cuarenta metros de altura. Pero Akrotiri es mucho más antigua que Pompeya, ya que la erupción de Santorini se produjo unos diecisiete siglos antes que la del Vesubio (en el año 79 d. C.). Aquí estamos ante una ciudad de la cultura cicládica (3200-1050 a. C.), una sociedad de la Edad de Bronce famosa por sus estatuillas de mármol blanco.

Fuerte influencia minoica. El yacimiento ha revelado una ocupación que se remonta al 5000 a. C. También hay pruebas de una fuerte influencia cretense, de la civilización minoica, en el último periodo antes de la erupción. Así lo demuestran los objetos y magníficos frescos de estilo minoico de Akrotiri expuestos en el Museo de Prehistoria de Thera y en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas. La ciudad debía de tener entre 2000 y 9000 habitantes, que al parecer tuvieron tiempo de marcharse antes de la erupción. Por el momento, únicamente se ha despejado un «barrio», que además solo está parcialmente abierto a los visitantes. Y, aparte de un vídeo en inglés, la información in situ es bastante escueta. Pero el recorrido revela la existencia de una docena de villas de dos o tres plantas, bloques de casas de barro y piedra, una calle empedrada, una red de desagües, las camas metálicas de un dormitorio y las tinajas pintadas de un taller. Las viviendas más lujosas, construidas con piedra labrada, recibieron el nombre de «xestè» (del griego antiguo xeo, «pulir»). La más grande, Xestè 3, tenía al menos dos niveles con catorce habitaciones, algunas decoradas con murales, y tuberías para abastecer un cuarto de baño en el piso superior. El yacimiento cuenta con aparcamiento, cafetería y tienda en la entrada.