ISLAS VOLCÁNICAS DE NÉA KAMENI Y PALÉA KAMENI

Situadas en el centro de la caldera, estas dos pequeñas islas constituyen una de las atracciones principales e ineludibles de Santorini. Néa Kameni/Νέα Καμένη («quemadura nueva») alberga los cráteres del volcán de Santorini y ocupa 3,4 kilómetros cuadrados, mientras que Paléa Kameni/Παλαιά Καμένη («quemadura vieja») mide 0,17 kilómetros cuadrados y cuenta con una capilla y un manantial de agua caliente donde es posible bañarse todo el año. Se accede en barco de excursión (la travesía dura de 20 a 30 minutos) desde el puerto viejo de Fira, el puerto de Athinios, el puerto de Amoudi (Oia) y el puerto deportivo de Vlychada (al suroeste de Perissa). Necesitará buen calzado, bañador, toalla y ropa adecuada a la época del año. Las dos islas se formaron por la potente erupción de Santorini hacia 1610 a. C. La roca fundida del volcán emergió lentamente hasta la superficie desde una profundidad de 470 metros mediante una sucesión de erupciones submarinas entre 197 a. C. y 1950. El islote de Paléa Kameni emergió a partir del año 46 d. C. Y cien metros al este, Néa Kameni nació hacia 1570 y creció en tamaño hasta 1950. Ambas islas están bajo observación constante en previsión de que se detecten signos de una nueva erupción.

Fumarolas y aguas cálidas. Las dos islas son ahora un espacio natural protegido gestionado por el municipio de Santorini. Se atraca al norte de Nea Kameni y hay que seguir un sendero de 1,1 kilómetros a través de paisajes desérticos que recuerdan a Marte. Primero se pasa por la parte más antigua de la isla: el cráter Mikri Kameni, que surgió en el siglo XVI. Le sigue el cráter Dafni, formado entre 1925 y 1928. Y, por último, se llega a la cima de la isla, a 127 metros sobre el nivel del mar, con vistas a toda la caldera. Justo al este, los dos cráteres de Georgios aparecieron en 1866 y 1940. El mayor de los dos sigue expulsando fumarolas y gases. Al sur se encuentra la colada de lava de Liatsikas, que lleva solidificándose desde 1950, dando lugar al territorio más nuevo de Grecia. Después se vuelve al barco para llegar a las termas. Algunas excursiones se detienen diez minutos en el lado oeste de Néa Kameni, pero el principal lugar de baño es el manantial del islote de Paléa Kameni. Aquí, el magma calienta el mar a trescientos metros de profundidad. El color amarillo indica la presencia de azufre, y el agua alcanza una temperatura de entre 30 y 38 °C en la superficie.