PUERTO

Aquí se llega, al lugar del Puerto Sagrado (Iero Limani). Resulta conmovedor imaginar que uno desembarca aquí por turnos -aunque haya algunos más-, como los peregrinos de la Antigüedad que acudían al santuario de Apolo. Justo al lado de este lugar, al norte del dique, se encontraba elemporion, el enorme puerto comercial de la Antigüedad que hizo de Delos el "Hong Kong del mundo griego". Pero la llegada es un poco decepcionante: los antiguos muelles, almacenes y dársenas de construcción naval han desaparecido con la subida de las aguas. Ahora, en el moderno rompeolas, hay un centro de visitantes donde se puede pagar la entrada y encontrar información.

Historia. Del siglo ^II a.C. al ^II d.C., la isla fue "el mayor centro comercial de la tierra", escribió el gramático romano de Narbona Sexto Pompeyo Festo ⁽ siglo II). Además de las mercancías que necesitaban los peregrinos a Delos (alimentos, incienso, etc.), elemporio de Delos era punto de tránsito de gran parte de los cereales, madera, aceite y vino entre Grecia y Oriente, es decir, 750.000 toneladas al año en el siglo ^I a.C. La isla también obtenía su riqueza de su gran mercado de esclavos: unos 10.000 hombres, mujeres y niños eran subastados aquí cada día. El puerto también contaba con sus propios astilleros, donde se construían los barcos de la poderosa flota comercial deliana. Pero la mayoría de las instalaciones portuarias no estaban conectadas con el resto de la isla, y las mercancías se almacenaban aquí antes de ser reexportadas.

Excavaciones. Las excavaciones del litoral realizadas por la Escuela Francesa de Atenas a partir de 1897 revelaron la existencia de tres puertos: el puerto sagrado donde desembarcaban los peregrinos, elemporion con sus almacenes y astilleros, pero también un puerto arcaico situado al norte del barrio del Lago y utilizado hasta el siglo ^IV a.C.. Hoy en día, apenas quedan ruinas visibles. La razón es que desde el siglo ^II el nivel del agua ha subido 2,5 metros. Sin embargo, en 2017, arqueólogos griegos y franceses lanzaron una campaña de excavaciones submarinas. Estas revelaron la existencia de un enorme rompeolas de 160 m de largo y 40 m de ancho frente al actual embarcadero. También descubrieron numerosos restos de naufragios que se remontan al siglo^V a.C. con montones de ánforas de muy diversa procedencia, lo que atestigua el alto nivel de actividad comercial en la Antigüedad.