TERRASSE DES LIONS

Es la más fotografiada de Delos: cinco estatuas de leones sentados sobre sus patas traseras, sus patas delanteras rectas y su boca abierta. Tienen entre 1,64 y 1,80 m de altura y la más imponente es de 3,21 m de largo de la cabeza a la cola. Ciertamente son copias: los originales, amenazados por los elementos, han sido relegados al museo desde 1999. Establecidos aquí por los naxianos a finales del siglo VII A.C., los leones de Delos fueron inicialmente mucho más numerosos: nueve o incluso dieciséis divididos cara a cara en dos filas de más de 50 m de longitud. El abandono del sitio y luego los saqueadores se apoderaron de la mayoría de estos felinos naxos de mármol. Los sobrevivientes fueron desenterrados por arqueólogos franceses entre 1886 y 1906. Su morfología es asombrosa: melenas con poca crin y cuerpos delgados. Esto se atribuye a menudo al hecho de que los escultores nunca habían encontrado leones. Leones africanos, ciertamente, pero lo que los artistas del período arcaico representaron aquí es el Panthera leo, el león europeo, un animal más fino que sobrevivió en la Grecia continental hasta el primer siglo AC. Sin embargo, el realismo no es la principal preocupación: la rugosidad de los rasgos da poder a los leones que se suponía que debían impresionar a los visitantes. En efecto, hasta la creación del puerto actual, era por aquí por donde pasaban los peregrinos en su camino hacia el santuario de Apolo, llegando desde el puerto arcaico de la bahía de Skardana (200 m al norte), que fue destruido a finales del siglo IV a.C.