TEMPLE DE DÉMÉTER

Has llegado a una auténtica maravilla. Construido en 530-520 a.C., el Templo de Deméter (Ναός της Δήμητρας) sirvió de modelo para el Partenón de Atenas. Más tarde se transformó en iglesia y basílica. Relativamente bien conservado, el edificio fue objeto de un importante proyecto de restauración en la década de 2000, que ahora le da todo su caché. Al lado, un pequeño museo alberga los frontones originales y algunos de los objetos descubiertos en el lugar. Por desgracia, este museo sólo abre de forma esporádica (entrada gratuita).

La historia de este importantísimo yacimiento arqueológico está estrechamente ligada a la de la isla. El valle de Sangri, especialmente fértil, fue habitado muy pronto por campesinos agrupados en pequeños asentamientos. Ya en el siglo ^VIII a.C., la gente acudía a Deméter (diosa de la agricultura y la cosecha) y Perséfone (hija de Zeus y Deméter, diosa del inframundo, asociada también al retorno de la vegetación en primavera) para obtener cosechas abundantes. Durante mucho tiempo, estos cultos se celebraron en lo alto de la colina y al aire libre. Sólo bajo el tirano Lygdamis, hacia el año 530 a.C., se construyó el primer templo de mármol de la isla, cuyas ruinas han sobrevivido. Cerca de la esquina del templo se pueden ver dos pequeñas fosas conectadas por un canal. Eran fosas de ofrendas donde se vertían zumos de frutas o plantas dedicadas a las diosas de la fertilidad. Si se observa la columnata de la fachada sur, se ve que el templo se construyó sin líneas rectas: la base es convexa, las columnas están inclinadas hacia dentro, los arquitrabes no son rectos y todos los bloques de las paredes están inclinados. Este sistema de corrección óptica tan preciso daba la ilusión de una verticalidad y horizontalidad perfectas. El templo de Deméter fue el primer edificio griego que utilizó este ingenioso trampantojo, técnica que repetiría un siglo más tarde el arquitecto Ictinos al construir el Partenón (de 447 a 438) en Atenas.

Cuando el cristianismo sustituyó al paganismo, el templo se transformó en iglesia. Se construyeron muros entre las columnas para delimitar el espacio. También se abrió una puerta en el flanco izquierdo (al oeste). Durante el reinado del emperador Justiniano (527-565), se realizaron modificaciones más amplias, transformando el edificio en una basílica dividida en tres naves por columnatas.