FUENTE, GIMNASIO Y SANTUARIO DE ATHENA

Al salir del museo, lo primero que se encuentra es la fuente de Castalie. Ya no se puede visitar debido a los frecuentes desprendimientos. Es una pena, porque el agua de este manantial sagrado era especialmente importante en el culto a Apolo y para el funcionamiento del oráculo... Es aquí donde se purificaban los sujetos que venían a consultar el oráculo de Delfos.

Cruzando la carretera y bajando las escaleras que atraviesan un café, se llega a la entrada del gimnasio de Delfos. En este gimnasio y en sus instalaciones practicaban los jóvenes delfines y los atletas que participaban en los Juegos Píticos. A partir de la época helenística, el gimnasio se convirtió en un lugar de cultura al que acudían poetas, eruditos, filósofos y astrólogos para dar conferencias en las salas o bajo los pórticos. El edificio tenía dos plantas. Se conservan algunas ruinas y tenía dos vías de circulación, una de las cuales estaba protegida de la intemperie por un pórtico con columnas dóricas. Tenía unos 184 m de longitud y permitía a los corredores entrenar en cualquier circunstancia. La otra pista, al aire libre, tenía un emplazamiento muy especial: según la leyenda, el lugar estuvo antaño cubierto por un espeso bosque, donde Ulises fue herido en la rodilla por un jabalí. Y fue por la cicatriz de esta herida que Odiseo fue reconocido por su sirviente cuando regresó a Ítaca veinte años después de la guerra de Troya. La terraza inferior incluía una palestra o gran patio cuadrado, una piscina redonda para baños fríos, cuya silueta aún es visible, así como unas termas para baños calientes añadidas en la época romana. Una amplia sala común permitió a los atletas descansar y concentrarse antes de las pruebas.

Siguiendo cuesta abajo, llegamos al santuario de Atenea Pronaia. La diosa Atenea era apodada Pronaia (la que está frente al templo) porque los que viajaban a Delfos desde el este se encontraban primero con su santuario. Lo visitaremos desde la entrada oeste, la otra está condenada por los desprendimientos.

Primero, a la izquierda, veremos los restos de un templo de piedra caliza. Se trata de las ruinas del segundo templo de Atenea, construido en torno al año 370 a.C. Fue construido en estilo dórico, con 6 columnas en la fachada, y siguió unos cánones rigurosos, tanto en sus proporciones como en la elaboración de la piedra. Este segundo templo se construyó tras un terremoto que había dañado gravemente el primer templo dedicado a Atenea. Este primer templo no es otro que... el tholos, que se encuentra un poco más adelante. Fechado en el 380 a.C., es un monumento impresionante y debió de ser uno de los edificios más bellos e interesantes de la Antigüedad, rodeado por un peristilo de veinte columnas dóricas que sostienen la estructura.

Desde el exterior, se podían admirar las metopas que decoraban la parte superior del muro circular de la cella y, sobre todo, la mezcla de colores entre el mármol blanco y la piedra caliza azul-negra. Esta obra maestra de la arquitectura griega resultó dañada por el mismo terremoto que dañó el templo de las Alcmaeónidas, y se decidió reconstruirlo un poco más lejos.

Continuando, observaremos los restos de dos tesoros y terminaremos la visita dirigiéndonos a la terraza de los altares, justo detrás y cerca de la entrada oriental del santuario; las inscripciones aún son visibles allí.