Guía de viaje Lake Natron

Ir al lago Natron es como llegar al fin del mundo. Se llega a Engaresero, el pueblo que sirve de base para la visita al lago, tras atravesar vastas extensiones de naturaleza salvaje a ambos lados de la caótica pista de laterita que parte de Mto Wa Mbu. El monte Ol Doinyo Lengaï se acerca lentamente mientras los suntuosos paisajes de las montañas que bordean la grieta destacan en el horizonte. Después, el lago Natron en el extremo más alejado.Natron significa sosa. El PH de este lago es superior a 10, y está alimentado en particular por el agua que desciende de la gran escarpa (el Gran Rift) y por la escorrentía del Ol Doinyo Lengaï, cargada de sodio, azufre y calcio. Se formó hace 1,5 millones de años como consecuencia de la actividad tectónica de la región, que dio lugar a la formación de los volcanes Ngorongoro y Ol Doinyo Lengai, aún muy activos. La región es muy calurosa y árida, con temperaturas de hasta 45°C durante el día y sólo 400 mm de precipitaciones al año, ya que se encuentra a poco más de 700 m sobre el nivel del mar, lo que no es mucho comparado con los 3.600 m de algunos volcanes vecinos del sur, y los 1.300 m a 1.400 m del Serengeti. Además, como el lago es muy poco profundo, la evaporación es intensa, lo que aumenta aún más su concentración de sal. Las orillas del lago Natrón son ricas en aves de todo tipo (unas 250 especies), entre ellas millones de flamencos que vienen aquí a alimentarse y beber, pero también a anidar, ya que el fango del lago impide que los depredadores las molesten a ellas y a sus huevos. Los flamencos, que deben su color rosado al pigmento de las algas de las que se alimentan, se desplazan alegremente de una parte a otra del lago, o incluso de un lago a otro. Alrededor de los lodges y del lago se ven muchas jirafas y cebras, que adoran esta llanura cubierta de hierba. Al oeste del lago, en el río Peninj, se han descubierto importantes indicios de ocupación humana que se remontan a la Edad de Piedra.Si sueña con ver el lago Natrón tanrojo como una foto de postal, casi burdeos, con zonas amarillas o anaranjadas, tiene que venir en septiembre, la única época en que se seca hasta alcanzar sus colores marcianos. Si vuela, un sobrevuelo a baja altura puede ser fascinante, sobre todo en el norte, donde se pueden ver concreciones minerales rojas en el lago inaccesibles desde tierra. Durante el resto del año, el lago es más azul-gris-marrón, el color del agua habitual del lago, pero está bordeado de flamencos rosados.