IGLESIA DE SAN ESTEBAN

El gran yacimiento de Umm er-Rasas alberga los restos de cuatro iglesias, una capilla, un baptisterio y cuatro patios. Todos los edificios se remontan a la época bizantina y se construyeron entre los siglos VI y VIII. Una plataforma elevada permite observar con comodidad sus magníficos mosaicos. El más bello de todos, y el más importante desde el punto de vista arqueológico, es el que se encuentra en la iglesia de San Esteban. Este importante descubrimiento sacó a la luz el mayor mosaico de Jordania, en muy buen estado de conservación. El mosaico recubre los ábsides y las tres naves de la iglesia y representa ciudades a ambos lados del valle del Jordán, escenas de la vida cotidiana en el delta del Nilo, así como bellos motivos florales y geométricos. Las inscripciones dejadas por los artífices permiten atestiguar que la obra que recubre el suelo del coro fue realizada entre marzo del 756 y octubre del 785. El largo y delicado trabajo que supone su elaboración explicarían en parte ese prolongado período, pero es probable que la falta de financiación tuviera algo que ver también.

El mosaico que cubre la nave principal cuenta con un tema interesante: el río turbulento. Alrededor de este curioso elemento, se representaron las ciudades fortificadas a ambos lados del Jordán: Jerusalén (cerca de la puerta de entrada), Nablus, Sebastia, Cesarea, Ascalón y Gaza en el lado «israelí», y Kastron Mefa'a, Amán, Madaba, Hesbón, Ma'in, Rabá y Karak en el lado «jordano». Las ciudades se presentan en el orden de paso de los peregrinos.