EL SIQ

Cómo llegar. Unos 800 metros después del Centro de Visitantes, se abre ante usted una muesca en la pared rocosa. Se encuentra en la entrada del Siq que conduce al Tesoro (Al-Kazhneh).

Visita. Todos los caminos llevan a Petra, pero ésta era la entrada principal a la capital nabatea. El estrecho corredor natural se extiende a lo largo de 1,2 km y está enmarcado por altas paredes de arenisca rosa, que se elevan hasta 80 m en algunos puntos. La roca no sólo adquiere matices sobrenaturales, sino también formas extrañas. ¿Encontrarás el elefante? El Siq está atravesado por canales de riego, monumentos religiosos y un ingenioso sistema de presas para evitar las destructivas inundaciones. La entrada al Siq estaba coronada por un alto arco de ladrillo, que se derrumbó en 1896. Si uno mira hacia arriba, a la izquierda, puede ver el comienzo del arco. Bajo este arco se excavaron dos nichos votivos. El de la derecha está acompañado de un nicho más pequeño. Tres escalones tallados en la roca permitían colocar un betylus, incienso u ofrendas. Después de una gran inundación en torno al año 20 a.C., se emprendieron grandes trabajos para asegurar el cañón. Se construyó una pendiente regular del 4,9% y un paso de al menos 3 metros de ancho, y la carretera pavimentada está a veces bordeada de aceras.

Presas. Durante los periodos de lluvia, el agua fluía desde el Wadi Musa hacia el Siq, provocando inundaciones devastadoras. Una inundación repentina a mediados del siglo I a.C. causó tales daños que los nabateos pensaron en un sistema para desviar el agua. Construyeron una presa de 13 m de altura en el borde del cañón y excavaron un túnel de 90 m de longitud para que las aguas pudieran sortear la montaña. Un puente sobre la presa daba acceso al Siq. Al cruzar el desfiladero, verá cinco presas estratégicamente colocadas donde se formaron los arroyos. Las cuencas de retención se construyeron aguas arriba en la montaña. Estas presas han sido restauradas ya que todavía se utilizan para proteger el acceso a Petra. Sin embargo, en caso de fuertes lluvias, el sitio se cierra a los visitantes por razones de seguridad.

Tuberías. La ciudad de Petra se abastecía de agua mediante un ingenioso sistema de tuberías. Se cavaron canaletas en el fondo de la roca a ambos lados del camino. Se utilizaban para llevar agua potable a la ciudad y para regar los cultivos. El canal de la izquierda (que baja hacia el Tesoro) estaba provisto de tubos de arcilla. Recogía y conducía el agua drenada del manantial de Moisés, situado en las alturas de Wadi Musa. El agua que fluía por el barranco derecho se utilizaba para regar los cultivos. Estaba cubierta con losas de piedra. Se construyeron cuencas de sedimentación a lo largo del camino para regular el flujo de agua y almacenar las impurezas.

Betyls y nichos votivos. 70 nichos votivos tallados en las paredes fueron catalogados en 1995. Algunas de ellas son betyls (piedras pulidas utilizadas para marcar la presencia divina), otras se han dejado vacías, permitiendo a los visitantes colocar en ellas sus propios betyls para el momento de la oración. Algunos son simples rectángulos de roca hueca, otros están decorados con pilastras, frontones y cornisas, como los templos. Después de la primera curva, a la izquierda y a la altura del hombre, se puede ver un gran betylus en un nicho. Es posible que se haya insertado una cornisa en la ranura superior.

Siguiendo la curva hacia la izquierda, a unos 2,5 m del suelo, otro nicho, más elaborado, muestra los atributos de los templos. Las pilastras y el frontón que suelen enmarcar la entrada están presentes. Las seis columnas sobre la cornisa son betilas. El betyl o más bien el ídolo esculpido en una plataforma en el nicho ha sido saqueado.

Más adelante, cuando el cañón se ensancha unos quince metros, surge una gran roca en medio del pasaje. Es difícil de creer que sólo se autorizó en 1977. Es decir, el lecho del cañón estaba obstruido por el limo, los escombros y las plantas. Este espacio formaba un santuario bastante complejo en el que confluían los poderes de la roca y el agua. En la pared de la izquierda, un tramo de escaleras sube desde el desagüe hasta dos pequeñas entradas de cueva. Este era un templo donde el agua fluía continuamente. Un nicho votivo fue tallado en la gran roca a los pies de este santuario. Dentro hay dos escarabajos. El de la izquierda tiene ojos y se cree que simboliza a Dushara, mientras que el de la derecha representa a Al-Uzzara, los dos dioses más venerados en Petra.

A dos tercios de la sección pavimentada y del pavimento a lo largo de la pared, una larga serie de nichos adornan la pared. Las inscripciones griegas indican los nombres de los donantes. Las inscripciones en griego indican los nombres de los donantes, por lo que datan de después del reino nabateo y de los siglos II y III. Esta serie se llama Sabinos Alexandrinos, en honor al donante del primer nicho de la izquierda.

Justo después de este tramo, el zoco forma una curva en la que se inscriben los fragmentos de una escultura monumental. Un caravanista y sus dos camellos se enfrentan a un grupo idéntico. Entre ambos fluye un pequeño arroyo, que se activaba en caso de lluvia, lo que significaba una presencia divina para los nabateos. La parte inferior del fresco, así como el pavimento y el canal, fueron extraídos de una gruesa capa de aluvión en 1997, lo que explica su buen estado de conservación.