Qué ver y hacer Irak Al-Amir

Este castillo, construido en el siglo II a.C., probablemente durante el primer trimestre, es la principal atracción de Iraq al-Amir. Se construyó en un paisaje impresionante, en el corazón de un anfiteatro natural, en medio de un lago artificial que ya se ha secado. La estructura se distribuye en dos niveles y está equipada con cisternas para almacenar el agua de lluvia. Destaca el impresionante tamaño de los bloques de piedra con los que está construido el castillo. Algunas piezas pesan más de 20 toneladas. Sin embargo, el edificio quedó muy dañado por el terremoto de 362. Un equipo de arqueólogos franceses se dedicó a restaurarlo a principios de la década de 1980, intentando reconstruir parcialmente este gigantesco rompecabezas en 3D.

La parte norte tiene un pórtico con dos columnas decoradas con frisos que representan animales gigantes, principalmente leones y águilas. Estas esculturas muestran la influencia del arte griego y persa en la arquitectura de la época. La planta baja se utilizaba como despensa y como pabellón para los guardias, mientras que el piso superior estaba reservado para Hircanus.

Las opiniones de los historiadores son bastante divergentes en cuanto al papel de esta fortaleza. Muchos creen que era Tyros, la residencia privada de Hircano de Jerusalén, un poderoso líder de la dinastía Tobiad y gobernador de la provincia de Amón en el imperio de Alejandro Magno. El historiador y jefe militar Flavio Josefo describe un castillo que bien podría ser éste en sus Antigüedades de los judíos de finales del siglo I. "[Hircano] también erigió un fuerte castillo, que hizo construir de piedra blanca hasta el techo, y en él se esculpieron grandes figuras de animales. También cavó cuevas de muchos estadios (...); e hizo en ellas grandes habitaciones, unas para festejar, otras para dormir y otras para vivir"

Qasr Al-Abd significa "castillo del esclavo". El nombre se refiere al propio Hircano, que como gobernador era "el esclavo del pueblo". Pero una leyenda local cuenta una historia diferente: el palacio fue construido por un esclavo llamado Tobías, que estaba enamorado de la hija de su amo. Mientras el amo estaba de viaje, Tobías construyó un palacio y esculpió leones, panteras y águilas para demostrar al amo su amor por su hija. Desgraciadamente, el señor regresó al castillo antes de que Tobías pudiera terminar su trabajo, y sus esfuerzos por pedir la mano de su hija en matrimonio fueron en vano. Hay variaciones en esta historia.

En las alturas del Iraq Al Amir, se encuentra un alineamiento de once cuevas escalonadas en varios niveles, formando una profunda galería a lo largo del acantilado. Sin duda servían de establos, establos para las cabras y granero. Se han descubierto inscripciones en arameo, sobre todo sobre la entrada de una bodega, donde está grabado la palabra "tobiada", confirmando la hipótesis de que el castillo estaba construido por esta familia. Probablemente han dado su nombre al pueblo porque literalmente Iraq al Amir significa "las cuevas del príncipe".