LA CIUDADELA (JABAL AL-QAL'A)

Monumento emblemático de la antigua Filadelfia, la ciudadela de Amán merece una visita, tanto si es aficionado a la arqueología como si no lo es. Ofrece una visita extraordinaria de la ciudad y sus colinas, salpicadas de edificios de piedra de color beis, muy juntos unos de otros. La ciudad antigua y el teatro romano se encuentran a sus pies, mientras que los minaretes de las mezquitas rompen con su verticalidad la uniformidad arquitectónica de la ciudad. Al caer la noche, los almuédanos entonan su emotiva llamada a la oración y las luces de neón de las mezquitas tiñen el cielo negro de verde, que aparece entonces como una aurora boreal. Si va en un coche con conductor, pídale que entre por el norte (Salah Ad-Din al-Ayoubi St.) para disfrutar de unas vistas increíbles de la ciudad y de la ciudadela, que se alza majestuosa antes del ocaso. El lugar es muy agradable para pasear y las familias jordanas vienen aquí los fines de semana para hacer un pícnic. En verano es mejor acudir temprano por la mañana para evitar las horas de calor. La visita dura entre 2 horas y medio día.

Historia. La colina en forma de L fue ocupada mucho antes de que se construyera la ciudadela. Aquí se descubrió una tumba del año 1650 a. C. que contenía cerámica. En 1961 se halló una inscripción en una lápida de piedra caliza en muy buen estado de conservación. El texto, el más antiguo en lengua amonita, data del 800 a. C. Las distintas civilizaciones que ocuparon la región, desde los asirios en el siglo VIII a. C. hasta los omeyas en el siglo VIII d. C., dejaron sus huellas en la colina de Qal'a. Se sabe que los griegos construyeron la ciudad de Filadelfia, cuyo poder era conocido en todo el imperio, pero no dejaron ninguna huella visible en el lugar. Durante el reinado del emperador romano Marco Aurelio (160-181) la ciudad fue reestructurada y pasó a formar parte de la Decápolis. Para ello se basaron en los planos del templo de Artemisa en Éfeso, una de las siete maravillas del mundo. Los bizantinos construyeron una iglesia y los omeyas, por su parte, añadieron una mezquita y un palacio.

La ciudadela inferior. Desde la entrada al yacimiento, un sendero en suave pendiente asciende hasta la cima de la meseta de la colina de al-Qal'a. Hay algunas ruinas mal documentadas y una cueva que sirvió de vivienda, pero no es accesible. También se pueden ver los restos de las fortificaciones romanas.

El templo de Hércules. Construido cuando Geminio Marciano (162-166) era el gobernador romano de la provincia de Arabia Pétrea, el templo de Hércules podría estar sobre un edifico amonita más antiguo. Mide 30 x 24 metros y cuenta con un santuario anexo más pequeño. Es el monumento más antiguo de la poderosa Filadelfia. Aquí es donde los romanos veneraban al semidiós Hércules, el hombre de los doce trabajos. En la entrada del templo se encontraba una estatua gigantesca, como demuestra el fragmento de una mano que ahora yace a sus pies. Del templo solo quedan las columnas altas y un fragmento del dintel. El mármol desaparecido se habría utilizado como material de construcción para la iglesia bizantina cercana. Sin embargo, no se ha excavado todo el edificio, así que podrían aparecer nuevos elementos.

El museo arqueológico. Si le interesa la historia antigua de Jordania, debería visitar este museo un tanto anticuado, donde se exponen algunas piezas increíbles. Las colecciones se presentan cronológicamente desde el Neolítico hasta la ocupación romana. Los objetos se describen en inglés. Entre las obras más destacadas están las extrañas estatuas antropomórficas de Ain Ghazal. Tienen 10000 años de antigüedad y se encuentran entre los ídolos más antiguos del mundo. El cuerpo es rudimentario y abstracto, pero los detalles de los rostros son notables. La boca y las fosas nasales son claramente visibles, pero sobre todo los ojos en relieve, pintados de negro gracias a una incrustación de betún. El material se ha modelado a mano sobre un entramado de cañas ligadas entre sí para construir una estructura interna a modo de esqueleto. Este entramado está recubierto de yeso, que previamente ha sido cocido, lo que demuestra el dominio de las altas temperaturas. La estatua bicéfala es la más notable. En Ain Gazhal se han descubierto un total de quince estatuas del mismo tipo. Una de ellas está cedida al Louvre y la otra al Louvre de Abu Dhabi.

A la derecha de la sala verá cráneos de 7000 años de antigüedad procedentes de la antigua ciudad de Jericó, la más antigua del mundo. Fueron cubiertos con arcilla durante un rito funerario. Todas las vitrinas adyacentes muestran restos encontrados en Jericó, entre ellos unos cráneos trepanados.

En la sección de la «Edad del Hierro II», podrá admirar la estatua de Yerah «Azar, hijo de Zakir, hijo de Sanipu», esculpida entre el 700 y el 800 a.C. Este rey amonita revela en sus rasgos y en su simbología la influencia de Egipto, su poderoso vecino, especialmente la flor de loto que lleva en la mano izquierda cruzada sobre el vientre, símbolo real utilizado por los faraones del Nuevo Imperio egipcio, copiado por los asirios y los arameos. También se aprecia la vestimenta de los dignatarios arameos, lo que refleja las diversas influencias regionales de la época en que fue creada.

El museo también alberga una reproducción de la estela de Mesa. Su texto, escrito en una variante del fenicio, cuenta cómo el dios moabita Quemos se enfadó con su pueblo por haberse dejado seducir por Israel y cómo acudió en ayuda del rey Mesa para liberar a los moabitas del yugo del pueblo judío. Esta estela fue descubierta en 1868 por un misionero alemán en la localidad de Dhiban. El descubrimiento pronto despertó el interés de británicos, franceses y alemanes por hacerse con él. El arqueólogo francés Clermont-Ganneau consiguió hacer una impresión de la estela antes de que fuera destruida por los beduinos, enfadados por la presión otomana para venderla a los alemanes. El Museo del Louvre conserva una copia de la reconstrucción de la «Piedra Moabita» realizada a partir de fragmentos parciales del original.

Por último, el museo también alberga unos magníficos sarcófagos antropomórficos de arcilla utilizados en la Edad del Hierro, entre los siglos XIII y VIII a.C.

La iglesia bizantina. Al noreste del templo de Hércules, de camino a la terraza superior, nos encontramos con las ruinas de una iglesia bizantina de dimensiones más bien modestas. Data del siglo V o VI, y se construyó con material del templo de Hércules. Se han descubierto una serie de mosaicos. Las excavaciones intermitentes sugieren que la ciudad bizantina se extendía por toda la colina. Veinte metros más adelante hay una gran cisterna redonda de cinco metros de profundidad. Podía contener 1000 m³ de agua de lluvia y abastecía al palacio omeya. Junto a ella se hallan los restos de una prensa de aceitunas.

La mezquita omeya. La mezquita anexa al palacio omeya se construyó hacia el año 730 en el punto más alto de la colina. Por desgracia, no queda nada de los techos abovedados. Solo se conservan siete hileras de columnas dispuestas alrededor de un patio central y parte del muro sur.

El palacio omeya. Se dice que este monumento fue construido hacia el año 720 por los omeyas, durante el reinado del califa Hisham. Auténtico testimonio del esplendor de la época, constaba de nueve barrios residenciales que daban a un patio central. Solo la sala de audiencias sobrevivió al terremoto del año 749. Está construida sobre los cimientos de una antigua iglesia bizantina (de ahí su planta en forma de cruz) y está cubierta con una cúpula de madera añadida en 1998. Todavía se pueden admirar los patrones geométricos finamente tallados en la piedra, heredados de la tradición bizantina. El palacio estaba equipado con baños termales, cuyas tuberías se remontan a la época romana. Detrás de la sala, un patio conduce a un callejón de columnas que debía ser el corazón del barrio administrativo. Al final del callejón hay otra plaza y los restos del actual palacio omeya. La distribución de los barrios muestra la jerarquía existente en la ciudad, que termina en un patio porticado que conduce a la sala del trono.