PARQUE HISTÓRICO SUKHOTHAI

A 12 km de la ciudad nueva, el Parque Histórico de Sukhothai alberga los restos de la primera capital tailandesa, fundada en 1257, cuando el reino se liberó del dominio jemer. De esta época de prosperidad se conservan numerosos monumentos. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991, se pueden ver algunos de estos edificios (o lo que queda de ellos), pero también cabe destacar que en los campos de arroz circundantes aún quedan muchos restos por descubrir. En los 70 km² de terreno hay unas 193 ruinas. El Museo Nacional de Ramkhamhaeng es un museo que alberga los distintos objetos descubiertos durante las diversas excavaciones realizadas.

El Loy Krathong es el momento ideal para descubrir el parque y sus numerosos tesoros en un ambiente inusual. Como en Chiang Mai, el fervor es grande. Deberá tomar precauciones y reservar un hotel con varios meses de antelación. La entrada al parque es gratuita. En el lugar se celebran mercados con puestos de comida, bebida y artesanía. Pero sobre todo, cada noche se ofrecen espectáculos grandiosos (danza, música, teatro) frente a los monumentos iluminados para la ocasión. Los precios varían según el espectáculo.

Dentro de las fortificaciones. El centro de la ciudad estaba rodeado de murallas de tierra, formando un rectángulo de 1.300 por 1.800 metros, con 4 puertas. Los restos de 35 estructuras se encuentran dispersos por el recinto amurallado, siendo los más importantes:

El Palacio Real y Wat Mahathat. Este es el punto de partida tradicional de una visita al parque. Wat Mahathat, el mayor templo monástico de la antigua capital, es el símbolo de esta gran civilización desaparecida. Era el templo de un palacio del que hoy no queda nada. La estupa principal, así como las otras cuatro que la rodean, se construyeron en forma de Prasat. Otros se encuentran al sur. Los chedi principales están decorados con capullos de loto y son característicos del estilo artístico típico de Sukhothai. En el emplazamiento de este palacio, en Wat Si Chum, también se encontró la piedra del rey Rama Khamhaeng, de quien se dice que creó el alfabeto tailandés (44 consonantes, 32 vocales y 5 tonos). Las inscripciones de 1292 descubiertas en este yacimiento proporcionan información detallada sobre la economía, la religión, la organización social y el gobierno del reino de Sukhothai. Wat Mahathat se caracteriza por sus múltiples chedi y un gran Buda sentado de 9 metros. Se extiende por un cuadrado de 200 m de lado, que en su día estuvo rodeado por un foso. En esa época había 185 chedi, 7 capillas y 11 viharn.

El monumento en honor al rey Ramkhamhaeng. Al norte de Wat Mahathat se encuentra esta estatua de bronce del rey, sentado en un trono con un bajorrelieve en su base que relata su vida y sus hazañas.

Wat Si Sawai. Situado en un bello paisaje al oeste de Wat Mahathat, Wat Si Sawai cuenta con tres prang, pagodas de estilo jemer cerradas por un muro de laterita. Una escultura de Vishnu encontrada en el lugar atestigua el origen hindú del templo, convertido posteriormente en un monasterio budista. Es uno de los templos más antiguos de Sukhothai, construido en el siglo XII o principios del XIII.

Wat Traphang Ngoen. Este templo situado al oeste de Wat Mahathat tiene un gran pedestal cuadrado con estatuas de Buda de pie presentes en cuatro nichos del santuario. En la entrada hay una vihara. Este edificio ha sufrido la prueba del tiempo y se ha hundido considerablemente.

Wat Chana Songkhram. Al norte de Wat Mahathat, un gran chedi circular con forma de campana, cuyo estilo es un interesante ejemplo de la fusión del estilo cingalés y el arte de Sukhothai, es el principal monumento de este templo.

Wat Mai. Al norte de Wat Mahathat, consiste en una vihara de ladrillo de estilo Ayutthaya.

Fuera de las fortificaciones

Wat Phra Phai Luang. Se encuentra a 500 metros de la puerta norte. Se trata de un santuario hindú jemer rodeado por un foso y posteriormente convertido en un monasterio budista. Es el segundo templo más grande del lugar después de Wat Mahathat. Se erigieron tres prang similares, pero sólo el del norte sigue en pie. Este templo es un buen ejemplo de la transición del arte jemer al tailandés.

Wat Si Chun. Situado a 1,5 km al norte de Wat Mahathat, este templo estaba originalmente rodeado por un foso. Un mondop (edificio cuadrado en su base, de forma cúbica con techo piramidal) de 15 metros de altura, alberga un Buda monumental de ladrillo en la postura de tomar la tierra como testigo. Mide 11,3 metros de rodilla a rodilla. Hay un pasaje en la pared que lleva a la parte superior de la estatua.

Wat Saphan Sin. Situado al oeste del corazón del parque, en una colina de 200 metros de altura, este santuario es accesible por una escalera de pizarra.

Wat Chetupon. Este templo, situado a 2 kilómetros al oeste de Wat Mahathat, contiene un mondop con cuatro budas en diferentes posturas: de pie, sentado, tumbado y caminando. Un pequeño santuario detrás de él contiene una imagen de Maitreya, el futuro Buda.

Wat Chang Lom. En la carretera de Jarot Withithong, detrás de The Legendha Resort, se encuentra este templo con un impresionante chedi de origen cingalés. Su base está decorada con filas de 32 esculturas de elefantes.