SANTUARIO CRUZ GIL

A 6 km de Mercedes se encuentra el lugar de culto dedicado al gaucho Gil, que es objeto de una verdadera veneración popular. Un verdadero personaje histórico, Antonio Gil fue un soldado que desertó del ejército a finales del siglo XIX. Este personaje, que nació muy cerca de Mercedes en Pay Ubre, despertó un verdadero fervor popular en todo el país. A menudo verá pequeños altares dedicados a él a un lado del camino. Hay varias versiones de su historia, en cualquier caso el tiempo y las leyendas transmitidas de boca en boca lo han convertido en un personaje popular. Según la leyenda, era una especie de Robin Hood que se dedicaba a robar a los ricos para ayudar a los pobres. La gente también le atribuye el poder de hacer milagros. Nadie está de acuerdo con el significado exacto del lugar elegido: una versión afirma que los restos del gaucho yacen allí, otras afirman que este fue el lugar donde fue arrestado, y otras dicen que aquí es donde fue asesinado. Un complejo turístico completo (restaurantes, camping...) ha sido creado para acoger a los peregrinos que han venido a rendirle homenaje. Varias decenas de miles vienen cada año, especialmente el 8 de enero, el aniversario de su muerte. Cientos de placas de agradecimiento están esparcidas alrededor de la cruz dedicada al gaucho.

Para la anécdota hay otros santuarios dedicados al Gauchito Gil fuera de Argentina: en Chile (en la región de Aysén), en Uruguay en la ciudad de Mercedes y en los alrededores de Barcelona en España.