Qué ver y hacer Kandy

A orillas del lago Kandy, la última capital del reino cingalés, se construyó a principios del siglo XVIII el Sri Dalada Maligawa, el Templo del Diente Sagrado. Su construcción se completó en 1782. El templo, que forma parte del palacio real de Kandy, alberga la reliquia del "Diente Sagrado" de Buda. La ciudad, que se eleva casi 500 metros sobre el nivel del mar, es ahora Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, en parte debido a este importante lugar, que es un ejemplo perfecto del fervor religioso del país.

El simbolismo del lugar

Detrás de esta reliquia del diente, hay todo un simbolismo. La historia cuenta que el diente se salvó de las llamas de la pira funeraria en el año 543 a.C. Luego habría vivido un largo viaje entre Ceilán y la India antes de terminar su periplo en el Reino de Kandy. Esta historia es importante para el pueblo de Sri Lanka, ya que durante años y aún hoy, la posesión de este diente es sinónimo de poder. La leyenda dice que el poseedor del diente tiene el "derecho divino de gobernar el país". Seguramente por eso está tan bien custodiado.

A lo largo de los años, el templo ha sido objeto de varias reconstrucciones y renovaciones, sobre todo tras los atentados de 1989 y 1998 (desde entonces, la seguridad se ha reforzado mucho). Cada vez, el templo fue reconstruido de forma idéntica. Se han necesitado casi cuatro años para devolver al lugar su antiguo esplendor, muy dañado por el atentado del 25 de enero de 1998. Es uno de los lugares budistas más importantes para visitar en Sri Lanka.

Cada día, el diente se somete a tres ceremonias durante las cuales es exhibido por los monjes. El miércoles, la reliquia se lava cuidadosamente con agua bendita, que luego utilizan los monjes del templo por sus virtudes.

El recinto del templo incluye varios edificios o lugares para visitar

El Vahahitina Maligawa, el Alut Maligawa, el Museo Sri Dalada, el Mangul Maduwa y el Pabellón Rahja. El precio de la entrada le da acceso a todos ellos, así como el préstamo de una audioguía en francés. Caminará descalzo por el recinto y deberá dejar los zapatos en la entrada principal. Se requiere una vestimenta respetuosa.

El Santuario (Vahahitina Maligawa). Este santuario de dos plantas está situado en el centro de un patio pavimentado. En este santuario se encuentra el diente del Despertado. La reliquia se guarda en el nivel superior en siete cajas doradas colocadas una dentro de otra. Aunque no podrá acercarse al diente, la sala en la que se conserva merece una visita: los colmillos de elefante de la entrada son sublimes. Los colmillos de elefante de la entrada son sublimes. El paso frente al diente es posible cada día, a una hora precisa. La multitud sólo permite un paso en la fila, pero el espectáculo permanente de los devotos en el lugar y el ambiente que reina alrededor del relicario son impresionantes.

Alut Maligawa y Museo Sri Dalada. Abierto todos los días de 6.30 a 19.30. Al otro lado del santuario, por la salida opuesta a su llegada, un edificio de tres plantas. En la planta baja, el Alut Maligawa contiene unos 30 budas donados por devotos tailandeses. En las dos plantas superiores, el Museo Sri Dalada está dedicado a la exposición de objetos relacionados con el templo y la región, así como a la correspondencia. También hay una serie de fotografías del ataque de los LTTE al templo en 1998.

Museo Rajha Tusker (Pabellón Rajha). Abierto todos los días de 6.30 a 19.30. Tras el Mangul Maduwa. Este pabellón está dedicado al patriarca de los elefantes de Kandy, que murió en 1988 a la edad de 84 años. Aquí encontrará sus restos conservados tras una gran vitrina. Rajha, como se le llamaba, llevaba tradicionalmente la reliquia del Diente en la procesión del Esala Perahera y se le hacía un funeral de Estado.

Mangul Maduwa (Sala de Audiencias). Saliendo del santuario por la izquierda, se llega a la Sala de Audiencias. Se trata de una sala abierta con un techo sostenido por 65 pilares de madera tallada. Se empezó a construir en 1783, pero no se terminó hasta mucho después. Fue aquí donde los jefes kandianos ratificaron la cesión del reino a la corona británica en 1815.

La fiesta de la Perahera (Diente), un colorido desfile.

Aunque el templo puede visitarse durante todo el año, es durante el festival de Perahera cuando resulta más interesante. Este festival existe desde el siglo XVIII, cuando la reliquia del diente aún estaba en posesión del rey de Kandy. Sin embargo, el pueblo nunca tuvo la oportunidad de verlo ni de venerarlo. Es por esta razón que el Rey Rajasingh, decidió organizar un evento durante el cual, la gente también podría venir a honrar este diente.

Desde entonces, todos los años en el mismo periodo del año (finales de julio - principios de agosto), y esto durante 10 días, al caer la noche, la ciudad sagrada de Kandy revela otra faceta. En el programa: la primera gran etapa de la fiesta, durante la cual el jackfruit se corta en 4 trozos antes de ser plantado (cada trozo representa una deidad). A continuación, a partir de la sexta noche, la fiesta comienza a pleno rendimiento: bailarines, músicos, elefantes vestidos y maquillados desfilan para deleite de la multitud. La gente acude a ver el desfile de numerosos elefantes, el más antiguo de los cuales lleva una réplica de la reliquia, por razones de seguridad. La ceremonia termina durante el día.

Se adentrará en uno de los jardines más bellos de Asia, que es más hermoso entre enero y abril. Es una oportunidad única para pasear por 60 hectáreas de flores, donde crecen 4.000 especies tropicales de diversos orígenes traídas por los británicos. Verá orquídeas, especias, plantas medicinales y una gran variedad de palmeras. Durante su visita, no olvide la Casa de las Orquídeas, que contiene las especies más diversas y originales del género. El otro punto destacado del jardín es el árbol bala de cañón, plantado en 1901 por el rey Jorge V y la reina María. Se dice que sus frutos parecen balas de cañón.

El lugar en el que se encuentra el jardín botánico, a orillas del río Mahaweli, es rico en historia. El rey Wickramabahu III ocupó el trono de Peradeniya en 1371. Sus sucesores Kirti Sri y Rajadhi Rajasinghe mantuvieron el tribunal en el mismo lugar. Construyeron un templo que fue destruido por los británicos cuando tomaron el Reino de Kandy. En 1821, Alexander Moon convirtió la tierra en una plantación de café y canela. El jardín botánico se desarrolló a partir de 1843 con plantas traídas de Colombo, los jardines de Kew, el jardín de Kalutara y la isla de los esclavos. El jardín creció a lo largo de los años y pasó a depender del Ministerio de Agricultura cuando se creó en 1912. El jardín también sirvió de cuartel general de Lord Mountbatten, Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en el Sudeste Asiático durante la Segunda Guerra Mundial.

El lago de Kandy se conoce como Kiri Muhuda, o Mar de Leche. Fue creado al pie del Templo del Diente en 1807 por Sri Wickrama Rajasinghe, el último rey de Kandy, en una zona anteriormente ocupada por campos de arroz. Hoy es uno de los últimos vestigios del Reino de Sri Lanka. Es un lago artificial de 1,8 km de largo y 300 m de ancho. Inicialmente era propiedad del Rey, pero más tarde fue utilizada por los británicos como zona de recreo. En su orilla norte y cerca del templo, se pueden ver los antiguos baños reales, transformados durante la colonización inglesa en una biblioteca y, en el centro, un pequeño islote. Este lago está rodeado por un muro, cuya construcción no se ha completado. En 1815, el rey fue detenido y encarcelado por los británicos, pero nunca completó su proyecto. Por lo tanto, el muro walakulu (muro de las nubes) sigue en pie.

Hoy en día, el lago es un lugar agradable para venir a relajarse y pasear durante el día o la noche. El camino sombreado que rodea el lago ofrece una hermosa vista de las colinas y la ciudad. Es particularmente popular entre los caminantes y corredores. Se pueden hacer excursiones en barco y traslados de una orilla a otra. La zona es segura, ya que está vigilada por guardias. El único inconveniente es que durante el día puede que se le acerquen algunos vendedores empedernidos en busca de turistas.

Es una reserva natural situada en las alturas del noreste de la ciudad. La entrada es por su lado occidental, a 15 minutos a pie del Templo del Diente. El bosque fue declarado reserva natural en 1856 y se convirtió en santuario en 1938. Bien conocido por la población local, es un buen lugar para observar su flora y fauna, especialmente las aves. Se han registrado más de 460 variedades de plantas, entre ellas 21 endémicas. El dosel alberga cerca de 80 especies de aves diferentes. Hay dos circuitos: uno de 3 km y otro de 5 km.

La Roca de la Biblia, también llamada Bathalegala, debe su nombre a su forma rectangular, que recuerda a una biblia. Esta enorme roca, de 798 m de altura, tiene un cierto parecido con Sigiriya. Un sendero conduce a la cima, se tarda unos 30 minutos (ascenso fácil) para disfrutar del espléndido panorama. En la parte sur de la colina se encuentra un pequeño templo. Es claramente visible desde el paso de Kadugannawa en la carretera A1 entre Colombo y Kandy. Desde Kandy, hay que desviarse en el pueblo de Mawanella y seguir la carretera durante 10 km.