TEMPLO DE KATARAGAMA

La zona sagrada de Kataragama se encuentra en un gran parque al norte de la ciudad. Está separada de la ciudad por el Menik Ganga, el curso de agua que utilizan los fieles para sus abluciones, los elefantes del templo para lavarse y otros para buscar piedras preciosas La zona sagrada alberga varios santuarios, entre ellos el Maha Devale (hindú) y el Kiri Vehara (budista). El lugar está muy concurrido y el fervor de los peregrinos es conmovedor. Recuerde descalzarse en los alrededores de los lugares de oración.

Maha Devale. Situado en el centro de la zona sagrada, este santuario ricamente decorado está dedicado al dios Murugan (uno de los dos hijos de Shiva, el dios de la guerra) y conserva su lanza. En el recinto se alzan dos árboles Bodhi. Se celebran pujas colectivas los sábados a las 9.30 y a las 18.30.

Kiri Vehara. Situada en el extremo norte del perímetro sagrado, esta gigantesca estupa de un blanco inmaculado está dedicada a Buda. Numerosas donaciones han permitido realizar recientemente mejoras en torno al edificio. Se celebran pujas en grupo los miércoles a las 6.30 h y los sábados a las 9.30 h.

Otros lugares. Al comienzo de la pasarela principal desde el Menik Ganga hasta el Maha Devale, se pasa junto a dos pequeños templos (incluido el Sivam Kovil, dedicado a Ganesh) y la mezquita Masjad ul-Khizr. Poco antes de llegar al Maha Devale, a la derecha, se encuentra el Kataragama Museum & Information Centre, el museo arqueológico del lugar. A lo largo del camino se pueden encontrar otros templos menores.