FUERTE ESTRELLA

Este fuerte con forma de estrella de cinco puntas fue construido por los holandeses en 1765. Esta fecha puede verse en el frontón, junto con las iniciales V.O.C., Compañía Holandesa de las Indias Orientales, y la inscripción Redoute Van Eck 1763, en recuerdo del gobernador holandés de la época. El edificio central, que en su día albergó una guarnición, es ahora un museo. Fue declarado oficialmente sitio histórico en 1980. Aunque pueda parecer decepcionante al lado del mucho más grande Fuerte de Galle, es un buen ejemplo de la arquitectura militar de la época. Su objetivo era impedir los ataques desde el interior. En 1762, los holandeses perdieron Matara en favor del Reino de Kandy. Tras retomar la ciudad en 1763, decidieron reforzar su defensa añadiendo un fuerte a lo largo del río. Equipado con 12 cañones, el fuerte nunca fue atacado. Fue entregada a los británicos, que la utilizaron como oficina administrativa, cuando los holandeses se rindieron en 1796. El fuerte albergó una biblioteca desde 1965 hasta 1975, antes de que fuera adquirido por el departamento de arqueología. El museo de las salas centrales del fuerte presenta la historia de Matara. Se exponen algunas estatuas hindúes, vajillas coloniales y fotografías amarillentas de los fuertes de Sri Lanka. Su interés es bastante limitado. En el centro del fuerte, puedes asomarte al gran pozo que abastecía de agua potable a la guarnición de turno.