ARCO DE HALO DE MÁRMOL Y LUCIUS VERUS

Más comúnmente conocido como el arco de Marc Aurelio, es el único monumento romano de Trípoli. Debería su preservación a una leyenda tenaz que vinculaba su supervivencia con la de la ciudad. Todas las huellas de la antigua ciudad púnica y romana están enterradas bajo los edificios, principalmente en el barrio de Bab el-Bahr. El arco de Marc Aurèle está construido en el cruce perpendicular de las dos calles principales de cualquier ciudad romana: el Cardo maximus, que se salía del puerto, y el Decumanus summus, que conectaba Oea con Leptis Magna y Sabratha y, mucho más lejos, Cartago en Alejandría. Financiado por un rico magistrado de Oea y inaugurado en 163-164 apr. J. por el procónsul de África, el arco data del comienzo del período de apogeo de Oea a mediados del siglo II. Totalmente construido de mármol blanco, en un momento en que el mármol era muy raro en Sabratha, permite pensar que Oea había sobreplantado Sabratha y venía directamente después de Leptis Magna en la época imperial.

Es un arco de triunfo de tipo cuatrifons: a cuatro fachadas y dos pasajes perpendiculares. Los nichos de dos de sus fachadas albergaban bonitas estatuas, entre ellas la del emperador Lucius Verus, hermano adoptivo de Marco Aurelio. En la fachada noroeste se esculpen, de abajo arriba, familias de prisioneros, victorias en vuelo y tanques de Apolo y Minerve, los dioses protectores de Oea.

El arco de Marc Aurelia a lo largo de los siglos. A diferencia de los vestigios arqueológicos de Sabratha y Leptis Magna, el arco de Marc Aurelio no ha tenido el lujo de relajarse en las arenas esperando su despertador por los arqueólogos, ya que la antigua Oea estuvo ocupada en continuo hasta convertirse en el casco antiguo de Trípoli que conocemos hoy. Por lo tanto, su historia nos ha contestado a través de los relatos de los viajeros árabes o europeos que no han dejado de señalar este anacronismo arquitectónico. Así, para escapar de la codicia de un influyente personaje que quería reutilizar su mármol, se convirtió en mezquita al menos hasta el siglo XIV. A principios del siglo XVIII se convirtió en almacén del Amirauté de Trípoli donde se almacenaban velas y cordajes. A finales del siglo XVIII, las tiendas fueron acondicionadas y el siglo XIX, sirvió de caudal de cristal llevado por un maltés y se convirtió en un simple depósito de la taberna maltesa. Todavía albergó un cine al final del dominio turco, y después los italianos instalaron una sala de espectáculos, antes de proceder a las obras de excavación y de restauración del arco, enterradas a mitad de suelo en el suelo. Los arqueólogos italianos le dieron su cara actual en 1937. El monumento, oficialmente protegido, tiene un descanso bien merecido.

Junto al arco (en la terraza del restaurante Al-Attar), distinguiremos el frontón triangular de un templo descubierto cerca del siglo XVIII y dedicado al genio de la colonia romana de Oea.