MONTE KENIA

Con 5.199 m, el monte Kenia es la segunda montaña más alta de África después del Kilimanjaro. Para los kikuyu, esta enorme montaña es el hogar del dios Ngai. El nombre de Kenia procede de la palabra kikuyu Kerenyaga, que significa "montaña brillante", probablemente por los glaciares y las nieves eternas que brillan en los picos Batian (5.199 m), Nelion (5.188 m) y Lenana (4.985 m). La presencia de nieve en el ecuador parecía tan impensable en el siglo pasado que Ludwig Krapf, el primer europeo que descubrió el monte Kenia en 1849, no logró convencer a los científicos de la época. El Conde Teleki fue el primero en intentar el ascenso en 1887, pero tuvo que abandonar antes de alcanzar la cumbre. El Monte Kenia no fue finalmente conquistado hasta doce años después por Mackinder. Las laderas más bajas son ahora cultivadas por los kikuyu, los meru y los embu, mientras que las vastas llanuras del norte están ocupadas por enormes ranchos propiedad de ricos terratenientes. A principios de siglo, los colonos blancos acudieron en masa a esta región, que tiene un clima especialmente suave y muy favorable para la agricultura. Algunas de sus tierras fueron redistribuidas a los kikuyu tras la independencia, pero muchas familias de origen inglés siguen siendo propietarias de grandes fincas en la zona. La montaña tiene más de 400 km de circunferencia y está rodeada por una excelente carretera asfaltada que une las principales ciudades de la zona: Nanyuki, Meru, Embu y, en el extremo norte, Isiolo.