Qué ver y hacer Xaghra

Situado en la meseta de Xagħra, el complejo arqueológico de Ġgantija es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Este complejo es más antiguo que las pirámides de Egipto y consta de dos estructuras construidas, aproximadamente, entre el 3600 y el 3200 a.C. Tienen forma de dos tréboles, uno con cinco ábsides (el complejo sur), el otro con cuatro (el complejo norte), ambos encerrados por un muro megalítico común. En su mayor parte, este complejo monumental se construyó con piedra caliza coralina de origen local, con algunas excepciones, como las puertas y el mobiliario interior, que se construyeron con piedra caliza globigerina más blanda.
El complejo sur consta de cinco salas de tamaño desigual. En la primera sala, a la izquierda según se entra, se descubrieron pequeños fragmentos de yeso lavado con ocre rojo en parte de la pared. Esto indica que la roca rugosa que vemos hoy pudo estar recubierta en el pasado. Se han practicado varios agujeros en el pavimento original y, aunque no se puede conocer su finalidad, se cree que se habrían utilizado para actividades rituales especializadas. Uno de los ábsides más ricamente amueblados conserva los restos de relieves en espiral que se crearon para decorar las superficies globigerinas.
En ambos yacimientos, la mayoría de las puertas presentan perforaciones. Se cree que éstas se utilizaban tal vez para colocar clavijas de madera, pero también, al parecer, para bloquear la entrada en caso de necesidad. Obsérvese que las paredes de los ábsides no son perfectamente verticales, sino que están ligeramente inclinadas hacia el interior, lo que indica la presencia de una ménsula que podría haber formado parte del armazón del monumento. La sofisticada y compleja arquitectura de este yacimiento megalítico atestigua el extraordinario nivel de ingenio y creatividad de los isleños en la prehistoria. Debido a la escala monumental del yacimiento, en su día se atribuyó a la obra de gigantes que, según los relatos mitológicos, habitaron las islas en una época olvidada. Se cree que ésta es la razón del nombre del yacimiento, ya que Ġgantija podría derivar de la palabra gigante o giganta. La visita al parque arqueológico es aún más agradable gracias a las vistas panorámicas únicas que destacan el característico terreno montañoso de la isla. A la entrada del parque hay un centro de interpretación.

Esta cueva está situada a 9 m de profundidad y cuenta con estalagmitas y estalactitas. Fue descubierto en 1923 y fue utilizado por la familia durante la Segunda Guerra Mundial como refugio subterráneo.

Es uno de los pocos molinos de viento que se conservan en las islas maltesas y se remonta a la época de los caballeros. El mecanismo de molienda del molino de Ta' Kola fue totalmente restaurado por Heritage Malta en 2016. Este molino de viento debe su nombre al último molinero que lo tuvo a su cargo, conocido como Żeppu ta' Kola, que lo operaba y mantenía él solo con un admirable grado de diligencia e ingenio. Y así fue casi hasta los últimos años de su vida. Las excepcionales habilidades de Ġużeppi como constructor de molinos también resultaron inestimables cuando las islas sufrieron escasez de combustible durante la Segunda Guerra Mundial, periodo en el que los molinos de vapor quedaron inutilizados. A medida que aumentaba la demanda de un suministro constante de harina, Ġużeppi no sólo puso en funcionamiento el molino de viento para moler el grano para la población local, sino que también llevó a cabo reparaciones en un gran número de molinos de ganado alrededor de Gozo, que habían vuelto a ganar popularidad. El legado de Ġużeppi perdura en el molino de viento, que hoy alberga una interesante muestra de mobiliario vernáculo y una amplia gama de las herramientas artesanales que utilizaba para mantenerlo. Al molino de Ta' Kola se llega por Via Bambina, que da a una bonita plazoleta característica de los pueblecitos típicos de la isla.

La aldea de Xaghra está situada en una alta meseta de piedra caliza porosa. La infiltración del agua de lluvia ha creado cuevas, descubiertas por casualidad, al cavar pozos para dos casas cercanas. Uno de los miembros de la familia le mostrará esta cueva, de 24 metros de largo y 18 metros de ancho, situada debajo de la casa. Fue uno de sus antepasados quien lo descubrió en 1888. Revelará su existencia sólo tres años después de haber entrado en ella. Durante la visita descubrirá hermosas estalagmitas y estalactitas.

El pueblo se desarrolló desde finales del siglo XVII, cuando el obispo David Cocco Palmeri convirtió la capilla de San Antonio en una iglesia parroquial. Más tarde, bajo el impulso del gran maestro Gregorio Carafa, los aldeanos decidieron construir una vasta iglesia, primero dedicada a Nuestra Señora de las Gracias y luego a la Natividad de la Virgen. La iglesia, con un plano clásico de cruz latina, fue reconstruida, aún más vasta, a principios del siglo XIX. Pero una epidemia de peste, que se desató en 1814, matando a más de cien personas en la isla, llevó a la suspensión de los trabajos. Reanudados hacia 1825, los trabajos continuaron bajo el impulso del padre Buttigieg, que se convirtió en el primer obispo de la isla en 1864. La iglesia fue terminada en 1850, bendecida el 14 de febrero de 1855 y consagrada el 26 de mayo de 1878. La cúpula fue erigida sólo en 1892 y decorada en su interior con las obras de Virginio Monti (1929-1930). La iglesia recibió el título de basílica en agosto de 1967 y de 2000 a 2003 se realizaron trabajos de restauración en los campanarios, el techo y la cúpula. La fachada, barroca, tiene dos campanarios, uno de los cuales alberga una campana de casi 3 toneladas, la más antigua de las 6 campanas data de 1770. El reloj es de un artista maltés. En cuanto a los revestimientos de mármol, datan de los años 50. Su interior es rico en muebles, esculturas y pinturas, con un estilo muy barroco.

La primera iglesia parroquial de Xaghra, construida en el siglo XVI al norte del pueblo, en un promontorio, fue sustituida por un edificio contemporáneo. Cerca encontrarás los vestigios del templo de Santa Verna, un monumento prehistórico que sólo quedan tres piedras levantadas.

Cerca del Templo de Ggantija en la calle de los Templos, este círculo de piedra, también conocido como el Hipogeo de Xaghra, es un complejo funerario neolítico. Consiste en una serie de cuevas que se utilizaban para enterrar a los muertos, rodeadas de un recinto fortificado. Descubierta a finales del siglo XVIII, fue olvidada, reenterrada y redescubierta en 1964. Esta alineación circular de piedras megalíticas tenía una vez más más de 120 m de largo. Hoy en día, los restos se extienden por unos 25 m y algunas piedras tienen más de 2 m de altura.