Qué ver y hacer Birgu – Citta Vittoriosa

Fue la primera iglesia conventual de la orden antes de la construcción de la concatedral de Saint-Jean. Ocupa el emplazamiento de una iglesia construida en 1090, durante el reinado de Roger ^I de Sicilia.

Cuando la Orden de San Juan llegó en 1530, se amplió, pero se quemó dos años más tarde. Cuando los caballeros se establecieron en La Valeta en 1571, se convirtió en la iglesia de los Inquisidores.

El actual edificio ^{del siglo XVII} fue diseñado por Lorenzo Gafà.

Aunque el edificio sufrió durante la guerra de 1939-1945, ha sido bien restaurado. En la fachada hay estatuas de San Pablo y San Lorenzo, y en el interior pinturas de Paladini. Encima del altar se encuentra El martirio de San Lorenzo, un cuadro de Mattia Preti, el más grande que jamás pintó. San Lorenzo se celebra el 10 de agosto.

Este museo se dedicó a la vida de los malteses durante la Segunda Guerra Mundial en la que los bombardeos fueron especialmente sangrientos en la isla. Está instalado en un barrenco militar británico instalado en el siglo XIX en las murallas de la ciudad. Totalmente renovado, ha visto sus colecciones reacondicionadas en 9 galerías, cada una con un período de guerra, con 10.000 objetos, armas, etc. Descubrirás una exposición de objetos militares y de la vida cotidiana. También podrás recorrer las habitaciones y los túneles (un laberinto de 1 km) excavados a mano por hombres, mujeres, pero también niños y ancianos. Cientos de personas se refugiaban allí cuando cayeron las bombas. En él se aprenden cómo han sido excavados y acondicionados (sistema de ventilación, etc.) así como la vida que allí llevaban (objetos, sonidos de la época devueltos).

Construida sobre un montículo en la punta de la península de Birgu, esta fortaleza domina el Gran Puerto. Una posición estratégica identificada ya en la Antigüedad, sobre todo a raíz de la colonización de los fenicios en el primer milenio a.C., quienes, según la leyenda, construyeron aquí un complejo dedicado a Astarté, seguido más tarde por un complejo romano dedicado a Juno. Pero fue durante la Edad Media cuando se construyó el Castrum Maris (castillo junto al mar), formado por dos murallas, para proteger los intereses de la corona extranjera en las islas maltesas. Después de 1530, la Orden de San Juan transformó radicalmente el Castrum Maris, bautizándolo con el nombre de Fort St Angelo y convirtiéndolo en su sede, que también sirvió de residencia al Gran Maestre entre 1530 y 1558. El antiguo castillo medieval se transformó en una fortaleza de pólvora mediante la construcción de una serie de plataformas de artillería, lo que le permitió desempeñar un papel importante en el gran asedio de 1565. En 1690, el Fuerte de San Angelo adoptó su aspecto actual de fortaleza capaz de defender la costa. Bajo la ocupación británica, se convirtió en un establecimiento costero de la Marina Real de 1912 a 1979, cuando pasó a llamarse HMS St Angelo en 1933. El recorrido no sólo explora su historia a través de exposiciones, sino que también permite ver los diferentes estilos arquitectónicos de este monumento. Y, por supuesto, podrá disfrutar de la vista panorámica sobre el Gran Puerto y las ciudades fortificadas de los alrededores.

Vendidas en Birgu por los caballeros, son adquiridas por particulares que transforman sus estructuras para convertirlas en residencias. Observarás que curiosamente una casa se construyó en medio de la fachada, dejando visibles las partes laterales.

Estudios recientes han permitido actualizar elementos arquitectónicos que datan de una época muy anterior a los caballeros, como los azulejos de la época bizantina.

Francia tiene tres lenguas representadas en Birgu, con el Auberge de France, el Auberge de Provence y el Auberge d'Auvergne, todos situados en el barrio de Collachio. El Auberge de France es uno de los más bellos de Birgu, con una fachada elaboradamente decorada atribuida al arquitecto Bartholomeo Menga.

El vestíbulo es modesto, pero el techo es de estilo renacentista, y se accede a una logia a través de una atractiva escalera. En la puerta principal puede verse el emblema original de la flor de lis.

Tras la marcha de los caballeros a La Valeta, la posada pasó a ser propiedad privada, luego se utilizó como escuela comunal al comienzo de la ocupación inglesa, después como taller de carpintería, hasta que finalmente fue declarada propiedad del Estado.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el albergue francés de La Valeta fue destruido, quedando el de Birgu como el único albergue francés de Malta. En 1980 se instaló allí un museo de historia política. No despertó mucho interés y ahora está cerrado. El albergue alberga ahora el Consejo Local y acoge exposiciones temáticas y artísticas de vez en cuando.

Las calles de Birgu son las de un pueblo napolitano, con la ropa colgada en las ventanas y una animada vida local. Los turistas son discretos. La ciudad también es conocida por sus posadas. La primera mención de estas posadas se remonta a 1490, cuando la Orden aún estaba en Rodas. A su llegada a Malta, la Orden se instaló en Birgu (o Vittoriosa), encontrando casas que podían convertirse fácilmente en posadas para sus diferentes lenguas.

La calle de la Tramuntana (Triq it-Tramuntana) es una pequeña calle perpendicular a la calle Tabone y tiene un edificio de estilo siciliano-normando (o Chiaramonte) en el número 11. Otro edificio del mismo estilo, la Casa del Castellano, se encuentra en el Fuerte de Sant'Angelo.

La plaza central, la Plaza de la Victoria, cuenta con pequeños bares, una pastizzeria y el Band Club, el San Lorenzo. Este último se encuentra en una hermosa casa típica con un balcón de madera tallada, y su biblioteca está decorada con muebles malteses. Para los lugareños, esta plaza es conocida como "Il-Pjazza". Su estatua blanca de San Lorenzo data de 1880. El Monumento a la Victoria, erigido en 1705 bajo el mandato del Gran Maestre Perellos y Roccaful, conmemora la victoria del Gran Asedio de 1565. Un crucifijo de piedra recuerda las ejecuciones anteriores al siglo XVI. El Club de la Banda de Música de San Lorenzo es un edificio con una imponente fachada que alberga un archivo musical. El^{1 de} octubre se celebra en la plaza la Fiesta del Birgu, con un desfile de personas disfrazadas. El domingo de Pascua, una estatua de Jesús resucitado es llevada por las calles... corriendo.

Detrás del Monumento a la Victoria comienza la calle San Antonio, un gueto judío que data de antes de la llegada de los Caballeros. Desde la plaza de la Victoria, los carteles señalan las diferentes posadas de los Caballeros, más o menos bien conservadas (Francia, Provenza, Auvernia, Castilla y Portugal, Inglaterra). Separados según su lengua, fueron agrupados en un barrio llamado "Il Collachio", reservado a los Caballeros.

Frente al oratorio de San José, el oratorio del Santo Crucifijo data de 1721. La última batalla del Gran Asedio de 1565 tuvo lugar en esta pequeña plaza; el terreno se utilizó como cementerio para las víctimas. A continuación, se puede bajar la escalinata hasta la iglesia de San Lorenzo, la más grande de Birgu, que domina el Dockyard Creek.

En el muelle se encuentra la iglesia de Senglea. En el gran montículo plantado de chumberas, los soldados de bronce del Monumento a la Libertad conmemoran la partida de los últimos soldados británicos (31 de marzo de 1979).

Dirigida por los hermanos dominicanos, se construyó en el lugar de una iglesia del siglo XVI. Completamente destruida durante la guerra, fue reconstruida en 1960. San Dominique, celebrado el segundo domingo de agosto, es una de las fiestas más importantes de Birgu.

Ha sido completamente restaurada y ahora se utiliza como biblioteca. No pierda la oportunidad de visitar esta magnífica residencia, cedida a la lengua inglesa en mayo de 1535 por Sir Clement. Si tiene tiempo, suba a la azotea, no por las vistas, sino por el placer de subir una de las antiguas y estrechas escaleras maltesas.

Desde su reapertura, el 9 de febrero de 2024, presenta una exposición temporal que podrá verse durante un año. Titulada Una isla en la encrucijada, pretende arrojar luz sobre la identidad de esta nación insular a lo largo de los siglos. La exposición incluye un programa de actividades a lo largo del año: conferencias, actos sobre la historia del gusto, programas educativos para niños, etc. Incluso tendrá la oportunidad de pasar una noche dentro del Museo Marítimo, ya que la exposición está repartida por todo el museo. De hecho, tras varios años de cierre, que permitieron restaurar y revitalizar sustancialmente el museo, gracias en parte a la financiación de las subvenciones de EEE Noruega, los visitantes podrán contemplar de nuevo todas las riquezas del museo. La historia que cuenta este museo se basa en una serie de objetos eclécticos, todos ellos indeleblemente ligados a la historia de Malta. Y cada uno de ellos cuenta la historia de cómo religiones, culturas y naciones se han enfrentado o incluso coexistido en una roca, un mar circundante y un mundo cada vez más pequeño. Descubriremos cómo un anclaje existente desde la antigüedad romana está vinculado a la fe local y a la memoria cultural de la comunidad, cómo la vida de los hombres y mujeres de Malta dependía principalmente de las incursiones corsarias, sus actividades retratadas en los cuentos populares locales, y cómo, en el siglo pasado, la búsqueda de un Estado estuvo acompañada de una gran ansiedad económica.

Se encuentra en el casco antiguo de Birgu. Se trata de un edificio único que albergó al Inquisidor y al Delegado Apostólico durante más de dos siglos, ya que Malta presentaba un escenario singular en el que los Inquisidores cumplían su doble función de jueces supremos del Santo Oficio y Delegados Apostólicos que representaban los intereses del Vaticano en Malta. Entre 1574 y 1798, este palacio sirvió de teatro perfecto para un diplomático eclesiástico, de sofisticada residencia y de tribunal con un austero complejo carcelario para el Inquisidor. Hoy en día, es el único palacio inquisitorial que sigue abierto al público. Los orígenes del edificio se remontan a los Caballeros de la Orden de San Juan, quienes, cuando se establecieron en Birgu, adaptaron los edificios existentes para establecer su centro administrativo, incluida la antigua Magna Curia Castellania, en el barrio noroeste del emplazamiento actual. Tras el traslado de la Orden a la nueva ciudad de La Valeta, la Castellania pasó a manos de la Inquisición, lo que desencadenó un crecimiento orgánico que se extendió a los edificios adyacentes hasta alcanzar su superficie actual en la década de 1650. Varios inquisidores emprendieron proyectos de embellecimiento para transformar el edificio en un palazzo romano típico de los dignatarios de la Roma barroca. Esto culminó en un gran proyecto emprendido por el inquisidor Francesco Stoppani en 1733 y 1734, basado en los planos del arquitecto residente del alto barroco Romano Carapecchia. A partir de entonces, el escenario quedó establecido y los cambios posteriores estuvieron relacionados principalmente con el uso por parte de los nuevos residentes. Administrado por Heritage Malta, el lugar es a la vez una casa museo histórica y un museo nacional de etnografía.
La experiencia actual se mejora constantemente, pero todavía se puede disfrutar de un paseo por tres secciones distintas, el espacio doméstico y la cocina en la planta baja, y el piano nobile, que comprende tanto las salas formales como los aposentos privados repartidos en dos plantas. La tercera parte de la experiencia del visitante se refiere a los espacios pertenecientes al Santo Oficio propiamente dicho, incluyendo la sala de audiencias, la cámara de tortura y el complejo penitenciario. La experiencia museística se completa con el énfasis puesto en un programa de divulgación repleto de eventos y sesiones educativas, a su vez vinculados a las exposiciones etnográficas religiosas.

La universidad se ocupaba de la importación de trigo y su distribución según las necesidades de la ciudad. Construido en 1538, este edificio albergará la sede de la universidad hasta la conquista de Malta por parte de los británicos.

Cerca de la plaza, puede detenerse en el Oratorio de San José, una capilla ^{del siglo XVIII} regentada por dos encantadores jubilados. Se dice que La Valette vino aquí a rezar justo antes del Gran Asedio. Aquí podrá ver su espada de combate y su sombrero. Esta espada de combate no debe confundirse con la espada enjoyada que Felipe II de España le regaló como recompensa por su valor y que hoy se expone en el Louvre. En el oratorio se encuentra un retrato de La Valeta, atribuido a uno de los alumnos de Caravaggio. Es posible que el maestro haya realizado algunas modificaciones.

También en el oratorio, los aficionados encontrarán exvotos, pinturas religiosas, querubines, crucifijos y campanas, así como candelabros que pertenecieron a la Orden, las banderas de las distintas posadas y cartas de caballeros escritas a sus madres pidiéndoles dinero Le interesará una baraja de 1609 con la que los caballeros jugaban en las galeras. Las tijeras de plata, muy largas, permitían al sacerdote dar la comunión a los apestados sin tener que acercarse a ellos. También se exponen las magníficas banderas de las antiguas posadas.

Construido en 1531, es el primer hospital dirigido por los caballeros. En 1652 se da a las benedictinas que todavía lo ocupan. La capilla del hospital de la Orden, de la que Lorenzo Gafà dibujó los planos en 1672, tiene un altar pintado por Mattia Preti. No confundir este hospital con la Sacra Infermeria de La Valeta, construida en 1604 y convertida en el centro mediterráneo de conferencias.

En la calle del mismo nombre (que sale de Victory Square), esta iglesia, construida en 1651 y posteriormente ampliada y adornada en 1779, está muy dañada en 1940. Se restaurará en 1949.

Situada en la calle de la Torre Saint Jean, ha conocido numerosos usos: ha servido de depósito, hospital y barrio militar durante el período británico. Está muy cerca de las dos torres de defensa, la torre Saint-James y la torre Saint-John. Desde la terraza de la torre Saint-James podrá disfrutar de unas magníficas vistas al pueblo vecino Kalkara y al fuerte Ricasoli.

El tour de las Tres Ciudades es un auténtico fenómeno. Es fácil saber por qué: se sube a bordo de un carrito de golf eléctrico limitado a 20 km/h, y comienza el recorrido por las Tres Ciudades por carreteras tranquilas. Guiado por un sistema GPS de voz en francés a lo largo de una ruta planificada de antemano, le explicará toda la historia y los puntos de interés cultural, y le aconsejará dónde detenerse. Si se equivoca de camino, un Minion le cantará, lo que encantará a los niños. Se pueden hacer fotos en cualquier momento del recorrido. Botella de agua de cortesía.