MONASTERIO DE STAVROVUNI

Este monasterio ortodoxo griego (Μονή Σταυροβουνίου/Moni Stavrovouniou) es uno de los lugares más sagrados de Chipre. También es uno de los monasterios más antiguos de la cristiandad: fue fundado en el siglo IV para albergar una reliquia de la Santa Cruz depositada aquí, según se dice, por Santa Elena, madre de Constantino, el primer emperador cristiano y fundador del Imperio Bizantino. A menudo comparado con el Monte Athos en Grecia, también está prohibido para las mujeres. Dedicado a la Vera Cruz, está situado de forma única en la parte sur de la cordillera de Troodos, aislado en una zona remota en la cima del "Monte de la Vera Cruz" (Stavrovouni), a una altitud de 688 m. Por muy impresionante que sea, alzándose sobre su espolón rocoso en medio de un bosque clasificado de 1.900 hectáreas, el complejo tiene poco interés arquitectónico. Es un vasto complejo, constantemente ampliado y modificado, formado por edificios construidos desde su renacimiento en 1889. La visita es extraña. La carretera serpentea por una zona militar en la que está prohibido pararse a hacer fotos. Y en el monasterio, el ambiente es bastante austero. La treintena de monjes que viven allí siguen las mismas reglas estrictas que en el Monte Athos, sus días están salpicados de oraciones y marcados por el ascetismo.

Dos alternativas para las mujeres. Dicho esto, Stavrovouni tiene un verdadero encanto. Es un remanso de paz propicio para la meditación. A veces se invita a los peregrinos a pasar la noche y compartir una comida con los monjes de su propiedad. El otro activo de Stavrovouni es su panorama. El monasterio ofrece una vista de 360° de Larnaka, el mar, el lago salado al sur, el macizo de Troodos al noroeste y la llanura de Mesaoria al este, incluso hasta Famagusta cuando el cielo está despejado. Las mujeres también pueden disfrutar de la vista desde la iglesia de Agion Panton (Todos los Santos), que se encuentra ligeramente fuera del complejo. Si es posible, venga el 14 de septiembre, día de la Exaltación de la Virgen, para las ceremonias de la Vera Cruz. También recomendamos una parada más abajo en el monasterio de Agias Varvaras (Santa Bárbara), un meteco de Stavrovouni. Mientras que el monasterio "madre" es sólo un lugar de oración, éste está abierto a todo el mundo, incluidas las mujeres, y los monjes de allí se dedican a fabricar iconos. Gracias al monje Kallinikos (1920-2011), que fue el mayor iconógrafo chipriota del siglo XX, el lugar sigue gozando de una inmensa reputación.