IGLESIA DE AGIOS LAZAROS

Esta iglesia ortodoxa griega (Ιερός Ναός Αγίου Λαζάρου/Ieros Naos Agiou Lazarou, Iglesia de San Lázaro) es el monumento más bello de Lárnaca. Fue construida a partir del ^siglo IX en el lugar de la supuesta tumba de San Lázaro de Betania, personaje famoso por haber sido resucitado por Cristo. Alterada varias veces, perdió sus frescos y sufrió un grave incendio en 1970. Hoy es un lugar de peregrinación que atrae a cristianos de todo el mundo. La iglesia también da nombre a Larnaka. Se construyó en el lugar donde se descubrió, en 890, un larnax, un cofre funerario que contenía los restos de un tal Lázaro. Lázaro fue el primer obispo de la ciudad y murió aquí en el año 63 d.C. ¿Era Lázaro de Betania? Ninguna fuente lo atestigua, pero es verosímil. En cualquier caso, la iglesia actual se construyó a raíz de este descubrimiento. El larnax se trasladó a Constantinopla, la capital bizantina. Pero fue robado por los cruzados en 1204 y desapareció poco después en Marsella. Sin embargo, en 1972, durante unas obras realizadas tras el incendio, se descubrieron nuevos huesos en la iglesia de Larnaka. Considerados localmente como los de Lázaro de Betania, atraen desde entonces a numerosos peregrinos.

Visita. Esta basílica de tres naves forma un rectángulo de 31,5 m de largo y 14,5 m de ancho. Tiene muros de bloques de piedra caliza de un metro de grosor y presenta elementos de diferentes épocas, el más reciente de los cuales es el elegante campanario neogótico, de 25 m de altura, añadido en 1857. Se accede a la iglesia por el lado sur, bajo el pórtico, bajando una escalinata. En el interior, la pureza de los muros toscos contrasta con la riqueza del mobiliario. Lo más impresionante es el iconostasio de madera recubierto de oro, uno de los más preciosos de Chipre. Tallado hacia 1773-1782, dañado en 1970 y restaurado posteriormente, contiene no menos de 120 imágenes sagradas. Bajo el altar, se puede descender a la diminuta cripta donde se descubrieron los huesos en 1972. Se exponen en un larnax de plata en el ala norte. Aquí se encuentra también el icono más venerado de Larnaka, el de San Lázaro ⁽ siglo XVI). Fue traído a la ciudad el sábado de Lázaro, ocho días antes de la Pascua ortodoxa. Ese día también es tradicional comer lazarakia ("pequeño Lázaro"), panecillos que representan una figura envuelta en un sudario con clavos en lugar de ojos.