ÉGLISE SOURP STEPANOS

Esta pequeña iglesia apostólica armenia (Εκκλησία Αγίου Στεφάνου/Ekklesia Agiou Stefanou, Iglesia de San Esteban) fue erigida entre 1912 y 1913 y consagrada en 1918. Aunque tiene poco interés arquitectónico, es un lugar importante en la historia de Armenia. El edificio, de planta rectangular y construido en sillar, consta de una sola nave de 15 m de longitud, que termina en una espadaña a dos aguas y un ábside. Fue construida por armenios ortodoxos que huyeron de las masacres cometidas por los otomanos en 1909 en Cilicia, alrededor de la ciudad de Adana (en el sur de la actual Turquía, frente al extremo oriental de Chipre). Está dedicada a San Esteban, patrón de Adana. Hay iconos pintados en 1998 por el sacerdote libanés-armenio Hovsep Hovsepian (nacido en 1961). En el patio se instaló en 2011 un khachkar, una estela de toba roja finamente cincelada y decorada con una cruz típica del arte religioso armenio. El frontón lleva una inscripción: "En memoria de los mártires de Cilicia,^{1 de} abril de 1909". En este sentido, la iglesia de Sourp Stepanos se considera el primer monumento al genocidio armenio (entre 1,2 y 1,5 millones de muertos). Es cierto que el genocidio tuvo lugar en 1915-1916, es decir, después de la construcción de la iglesia. Pero las masacres de 1909 en Cilicia (unos 30.000 muertos), a las que se refiere la inscripción, fueron el preludio del genocidio. En la actualidad, Larnaka alberga la mayor parte de la comunidad armenia de Chipre (unas 3.500 personas), cuya presencia se remonta al siglo VI.