GLACIAR FRANZ JOSEF

El glaciar Franz Josef, de 12 km de longitud, es la atracción estrella del pueblo, y su reputación como el glaciar más accesible del mundo está bien consolidada. El aparcamiento para visitantes está a menos de 5 km del pueblo. Hay varios senderos atractivos de distinta longitud para caminar por los alrededores y disfrutar de bellas vistas del fenómeno y la región, como el Sentinel Rock Walk (20 minutos ida y vuelta), el Ka Roimata o Hine Hukatere Walk (1,5 horas ida y vuelta) y el Roberts Point Track (5 horas ida y vuelta). Alex Knob Track es sin duda la más impresionante (8 horas ida y vuelta) y conduce a la cumbre del monte Alex Knob, a más de 1.300 metros de altitud. A la entrada del lugar, unos paneles informativos muy interesantes trazan la evolución y los movimientos del glaciar a lo largo del último siglo. Aunque el punto terminal del glaciar ha retrocedido considerablemente como consecuencia del deshielo, también está claro que el glaciar no se queda quieto y avanza a un ritmo impresionante Los glaciares son zonas naturalmente inestables, y los desprendimientos y corrimientos de tierra no son infrecuentes. El más reciente (diciembre de 1997) sepultó el aparcamiento. El DOC vigila el coloso todos los días y puede cerrar una ruta de senderismo peligrosa en cualquier momento. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con su vecino Fox, Franz Joseph es una de las mayores atracciones de la costa oeste. Numerosos proveedores de servicios han aprovechado la gran calidad natural del glaciar para ofrecer diversas actividades.