Guía de viaje Mount Cook National Park

El Parque Nacional del Monte Cook, de 70.000 hectáreas, se creó en 1953 y debe su nombre al pico homónimo, el punto más alto de Nueva Zelanda con 3.724 metros. Los maoríes lo llamaban Aoraki, el "cielo de nubes" o "perforador de nubes". En la mitología polinesia, Aoraki es el hijo más poderoso del cielo (Raki) que descendió de los cielos para abrazar a su madre, la tierra (Papa). El primer intento de escalar el coloso lo realizó en 1882 el irlandés William S. Green, que no llegó a la cima a 100 metros de su objetivo debido a las malas condiciones meteorológicas. Doce años más tarde, tres neozelandeses, liderados por Tom Kyfe, tuvieron mejor suerte. La primera mujer en lograr la hazaña fue la australiana Freda du Four en 1910. Toda la zona protegida incluye los mayores glaciares de Oceanía y 140 montañas de más de 2.100 metros, 27 de ellas de más de 3.050 metros. Es Patrimonio de la Humanidad, junto con los vecinos parques nacionales de Fiordland, Mount Aspiring y Westland. El diminuto pueblo de Mt Cook es la principal atracción de la zona. Cuando está despejado, las vistas son fantásticas y no es raro cruzarse con un kea, el tímido loro endémico de increíble inteligencia. El viaje en coche hasta aquí es una experiencia en sí misma, e incluso puede ser una excursión de un día desde el lago Tekapo a través del lago Pukaki.