DUOMO DI MONTREALE - CATEDRAL DE MONREALE

La fachada. Dos poderosas torres cuadrangulares (sólo la derecha está terminada) delimitan la fachada del edificio, que está decorada en su parte superior con un friso que representa arcos trenzados. Debajo del pórtico del siglo XVIII se encuentra el portal principal, cerrado por espléndidas puertas de bronce divididas en 42 paneles que representan escenas bíblicas. Es una obra única de Bonnano Pisano que data de 1186. En el lado izquierdo de la iglesia hay otro hermoso portal decorado con puertas de bronce que datan de 1179, en el que los santos y evangelistas están representados en 28 marcos. El exterior del ábside, decorado con arcos trenzados y motivos geométricos, es una bella representación de la arquitectura árabe-normanda siciliana.

El interior. Espléndido. Su planta es la de las basílicas de cruz latina y las naves están separadas por 2 filas de 9 columnas, todas ellas de antiguas construcciones romanas. En sus capiteles, podemos notar los arcos rotos de tipo arabizante. El coro es casi un edificio separado, elevado y flanqueado por tres ábsides orientados al este, siguiendo la tradición bizantina. Magníficas obras de arte, como el techo de espina de pescado policromado, reconstruido en el siglo XIX después de un incendio, o el hermoso pavimento de mármol con incrustaciones del siglo XVI, contribuyen a la belleza del lugar. También son interesantes las obras colocadas sobre el trono real, que representan al Cristo que corona a Guillermo II, y las del rey que ofrece la iglesia a la Virgen a los lados del presbiterio. Aventurándose en la parte derecha del coro, hay dos sarcófagos: el sarcófago de pórfido del siglo XII de Guillermo I y el sarcófago de mármol del siglo XVI de Guillermo II. Los altares barrocos, los relicarios de la escuela de Gagini y los jefes redondos de Marabitti, colocados bajo el altar central, también enriquecen la catedral.

El mosaico. Joya de la catedral, el ciclo de mosaicos bizantinos con fondos dorados recorre las paredes superiores. Con sus 6.340 metros cuadrados, es el más grande de Italia, construido entre 1180 y 1190. Los diversos cuadros representan episodios de la Biblia y el Nuevo Testamento, acompañados de inscripciones en griego y latín. Las escenas del Génesis en la nave central son particularmente hermosas, mientras que el majestuoso Cristo Pantocrátor completa idealmente todo el ciclo.

El Tesoro. El Tesoro, ricamente decorado con mármol policromado, exhibe un pequeño número de objetos sagrados, algunos de los cuales fueron hechos en Francia. Nótese el relicario de la Espina Sagrada (parte, según la tradición, de la corona de Cristo), en estilo gótico, perteneció a Felipe III de España, pero también un pequeño esmalte sobre caja de cobre que data del siglo XIII.

El claustro. Junto con el ala sur, es el único remanente del convento benedictino. Su magnífica estructura tiene un plano cuadrado de unos 50 m a cada lado. Las 228 columnas dobles, decoradas con ricos mosaicos policromos, sostienen hermosas arcadas de estilo árabe-normando. Los capiteles románicos, todos diferentes, magníficamente esculpidos en las más variadas formas, representan escenas religiosas. El lado sur está ocupado por una pequeña y refinada fuente de influencia árabe que, según la leyenda, ¡haría que las mujeres que sumergen sus manos en ella volvieran a ser jóvenes a los 10 años! No hay ningún riesgo en tratar de hacerlo...