Los más bellos parajes naturales por descubrir Mgahinga National Park

Desde el Centro de Visitantes de Ntebeko, es posible realizar una sencilla caminata guiada hasta la plataforma panorámica (1 hora de ida y vuelta, 10 dólares) que ofrece magníficas vistas de la región. Este paseo, aunque está dentro de los límites del parque, no requiere el pago de una cuota de entrada (40 dólares). Más difíciles, el Sendero de la Frontera y el Sendero de la Garganta de Sabinyo le llevarán respectivamente a la frontera congoleña (5h de caminata) y a la exuberante garganta del mismo nombre (5 a 6h de caminata) donde prosperan las aves y (a veces) se pueden ver monos dorados.

El Batwa Trail le permitirá descubrir la cultura tradicional local, la de los pigmeos que vivían en el bosque. Esta caminata cultural (y de turismo solidario, ya que parte de los fondos van destinados a la comunidad) está gestionada por guías batwa, que a lo largo del recorrido describen las diferentes características de su antigua vida en el bosque: técnicas de caza, configuración de cabañas, plantas medicinales, creencias... La caminata finaliza con una visita a una cueva (llamada Garama) donde los batwa se refugiaron durante los conflictos con las poblaciones circundantes. Se trata de una cueva enorme, con una anchura de trescientos metros, que forma parte de una red de galerías que cruzan la montaña hacia Ruanda. Traiga buenos zapatos para caminar y una buena linterna (con pilas) para la cueva. Al final de la excursión se suelen organizar bailes con canciones batwa. Calcule 80 $ por una caminata de entre tres a cuatro horas y media aproximadamente (servicio de guía y entrada incluidos; parte de este dinero se destina a la comunidad batwa).

Los caminantes experimentados pueden afrontar uno de los tres picos del parque en un día de trekking. Se requiere una buena condición física y el equipo adecuado, incluyendo zapatos impermeables, un K-way y ropa de abrigo. El ascenso al monte Gahinga no requiere más de seis o siete horas desde Ntebeko. Permite observar diversas aves en los bosques de bambú y pequeños antílopes que evolucionan en la cima del cráter pantanoso. La subida al monte Sabinyo (3669 m) es un poco más difícil: son catorce kilómetros que le exigirán entre seis y ocho horas de caminata. Su cumbre está dividida en tres picos. En el último, estará en Uganda, Ruanda y el Congo, simultáneamente. Finalmente, el mayor desafío es la ascensión al monte Muhavura (4127 m), cuyo punto de partida (Muhavura Trailhead) se encuentra a cuatro kilómetros al este de Ntebeko. Se recomienda acampar allí el día antes del trekking para comenzar lo antes posible. Calcule un mínimo de nueve horas de caminata, ida y vuelta, para cubrir los doce kilómetros que le llevarán abruptamente desde una altitud de 1700 metros a los 4100 metros de la cumbre (se puede notar la falta de oxígeno). En el camino, quizás tenga la oportunidad de cruzarse con alguna magnífica suimanga de Johnston, un paseriforme endémico de la flora afroalpina, mientras que al final de la carretera le espera un pequeño cráter (posibilidad de nadar, ¡pero el agua está muy fría!) rodeado de lobelias gigantes y, sobre todo, una panorámica extraordinaria sobre Virunga, el rift albertino, el lago Edward e incluso, en un día muy claro, el macizo de Rwenzori. Para cada una de las tres ascensiones le será esencial un guía familiarizado con la zona: calcule 80 $ por un día. Pregunte en la entrada del parque o en la oficina de la UWA en Kisoro.

En ausencia de gorilas, puede poner a prueba sus habilidades primatológicas explorando los bosques de bambú en busca de monos dorados(Cercopithecus Kandti), una especie rara de primate, endémica de las montañas Virunga y clasificada como población animal en peligro de extinción, ya que un gran número de individuos fueron asesinados durante el genocidio ruandés. Este bonito mono se caracteriza por su cuerpo, mejillas y cola de color naranja dorado, que contrasta con el negro de su cráneo, extremidades y punta de la cola. La población de monos dorados en Mgahinga se estima en 4000 individuos. Siendo sus hábitos territoriales más marcados que los de los gorilas, es casi seguro que los encontrará, en grupos de treinta individuos de promedio. El coste es de 90 $ (incluyendo la entrada al parque) por aproximadamente dos horas.

En la región de Mgahinga viven unos 45 gorilas. Pero en este triángulo dorado formado por Uganda, Ruanda y la R. D. del Congo los animales no conocen fronteras, y nadie puede predecir con exactitud su ubicación. Hasta no hace mucho tiempo había una familia que vivía permanentemente en el parque, y posiblemente otras tres que se desplazaban entre los tres países. Puesto que sus movimientos son impredecibles, la UWA normalmente no expide permisos para Mgahinga por adelantado. Para los viajeros que no han podido obtener un permiso en Bwindi, esta es la última oportunidad. Todo lo que tiene que hacer es ir a Kisoro y consultar con la oficina local de la UWA, planificar unos días de espera y mantener los dedos cruzados. Los guardas del parque vigilan diariamente los movimientos de los monos. Si los gorilas están allí, puede comprar su permiso en el último minuto (600 $ por una hora, solo en compañía de un guarda) y prepararse para una caminata de entre tres a ocho horas para descubrir a nuestros primos gigantes que habitan en los bosques de bambú.

Físicamente, la excursión es más fácil que en Bwindi, con un terreno más plano. En cuanto al grupo de gorilas accesible a los turistas, se trata del grupo de Nyakegezi, compuesto por nueve individuos, entre los que se encuentran cuatro ejemplares de espalda plateada (machos adultos), tres hembras y dos jóvenes.