SAINT-SIMÉON

Se debe al obispo Theodoret de Cyr la biografía del santo. El joven Simeón, nacido en 389 en Sis, entre Cilicie y Siria, está conmocionado por las palabras del Evangelio. Con frecuencia, tiene una pensión de asctos de su región y luego se dirige al monasterio de Teleda, donde pasa diez años de su existencia para luchar contra el mal.
Al seguir por esta vía, se une al monasterio de Telanissos (la actual Deir Samaan), donde se conservan tres años. Pero el anacorete siempre quiere más. Decide aislarse de la colina vecina en un espacio limitado que define un encerrado. La fama de este ascto empieza a ir más allá del marco de Telanissos. Se procede de lejos para obtener sus bendiciones. Es entonces cuando diseña el proyecto de instalarse permanentemente en la cima de una columna. A doce metros de altura, predica a multitudes cada vez más numerosas y asegura una gran fama entre los beduinos, algunos de los cuales se convierten al cristianismo. Para protegerla de los ataques de los peregrinos, la columna se eleva hasta una altura de metros y rodeada de balaustradas.
Esta nueva forma de abandono se extenderá en Oriente. El estilizo (del griego estéril que significa «columna») va a hacer escuela en particular en las Ciudades Muertas. A diferencia de los primeros monjes que en Egipto en el siglo IV se retiraban del mundo al instalarse en el desierto (San Antonio fue el primero de ellos), los diseñlitas sirios, sobre el modelo de Saint Benoît y Saint Basile, conservan el contacto con la población que piden a la fe. Atarib es otro ermitaño de la región, retirado de Bab al Hawa.
Durante cuarenta años, San Simeón predicará la cumbre de su columna por todos los tiempos. Cuando murió en 459, su restos se trasladó a la iglesia de Constantin en Antioche y luego a Constantinople. En 476, sin duda bajo el impulso del emperador bizantino Zénon, se funda un martirium -una construcción monumental que hoy admira los vestigios.
Son necesarios catorce años de trabajo, los arquitectos vienen de los alrededores; se van a buscar brazos hasta Antioche. El centro de peregrinación a Deir Samaan funciona hasta el siglo XI. Incluso fue restaurado en la reconquista bizantina del siglo X antes de morir definitivamente con el conjunto del macizo.