ESTATUA DE LA LIBERTAD

Por muy familiarizado que te sientas con la estatua, por muchas veces que te digas a ti mismo que no es tan grande, la emoción es inevitable cuando te acercas al edificio en barco. Todo el mundo en el ferry blande sus cámaras para capturar el momento. Esta gran dama es a Nueva York lo que la Torre Eiffel a París. Sobre todo porque Francia está muy implicada en su historia, ya que los franceses ofrecieron la estatua al pueblo estadounidense en señal de fraternidad. La idea del regalo partió de Edouard Laboulaye, político y amante de la historia estadounidense. Cuando Estados Unidos promulgó la enmienda que prohibía la esclavitud en 1865, Edouard Laboulaye discutió con el escultor Frédéric Auguste Bartholdi la posibilidad de ofrecer una enorme estatua para animar a América en su camino hacia la democracia y la libertad, y para consagrar la amistad entre Francia y Estados Unidos. La propuesta no era casual, ya que el joven escultor Bartholdi había estado trabajando en un proyecto muy similar para Egipto no mucho antes: había imaginado una estatua que pretendía llamar El Oriente iluminando al mundo, que habría actuado como un faro al norte del Canal de Suez. Tras reelaborar los planos, Auguste Bartholdi imaginó una estatua que representaba a la diosa romana Libertas, con una antorcha y una tabla de leyes en la que estaba inscrita la fecha de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, 1776. Se han formulado varias hipótesis sobre el rostro que inspiró a Bartholdi. Muchos creen que se inspiró en el rostro de su madre para representar los rasgos de la Libertad. Erguida en su pequeña isla (Liberty Island) en medio del puerto de Nueva York, se ha convertido en uno de los monumentos más entrañables de Estados Unidos y en un símbolo de libertad en todo el mundo. Construida entre 1874 y 1884, su estructura de acero se benefició de las luces del gran Gustave Eiffel. Y fueron necesarios todos los esfuerzos del magnate de la prensa de la época, Joseph Pulitzer, para recaudar los fondos necesarios para su construcción, en su solitario islote no lejos de Ellis Island. En 1986, tras varios años de obras de renovación, la estatua celebró su centenario a bombo y platillo, atrayendo a más de 15 millones de visitantes. De cerca, es gigantesca. Encaramada a un pedestal de 30 m de altura que descansa sobre unas murallas en forma de estrella de 20 m, hay que subir 354 escalones para llegar a su corona. La estatua pesa 225 toneladas. Poca gente lo sabe, pero a los pies de la estatua hay cadenas rotas, símbolo de la lucha por la libertad y contra la tiranía. La corona de la estatua tiene 7 rayos, símbolo de los 7 continentes. De los pies a la cabeza, la estatua mide 33 metros. En el interior del pedestal hay una placa grabada con un soneto de Emma Lazarus, titulado El Nuevo Coloso . El final del soneto es la parte más famosa: "Enviadme a vuestros cansados, a vuestros pobres, Enviadme a vuestros cohortes que anhelan vivir libres...". El transbordador le llevará al pie de la estatua y después a Ellis Island, sede del Museo de la Inmigración. Los 354 peldaños de una escalera circular (también hay ascensor) le llevarán bajo la túnica de Madame y hasta el observatorio de la décima planta, en la corona, desde donde podrá admirar el puerto de Nueva York y el skyline. Si no quiere detenerse en Liberty Island, puede tomar el transbordador gratuito a Staten Island. Este ferry pasa deliberadamente cerca de la estatua para los turistas.

El acceso a la estatua se cerró tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Se reabrió el 4 de julio de 2009, Día de la Independencia. Sin embargo, el acceso sigue estando limitado a un máximo de 10 personas a la vez, y la visita está dirigida por un guardabosques del Servicio de Parques Nacionales. Sin embargo, la visita hay que ganársela, y para acceder a la corona hay que reservar con meses de antelación La reserva por Internet es obligatoria. Cuando compre su billete por Internet, elija la opción que le da acceso a la corona. Tendrá que pagar un suplemento para visitarla, del orden de unos céntimos. También tendrá acceso automático al pedestal. El acceso al pedestal cuesta lo mismo y puede reservarse solo, por ejemplo, si no hay más espacio para visitar la corona durante su estancia. También para el pedestal hay que planearlo con mucha antelación. Dependiendo de los acontecimientos mundiales, la corona a veces permanece cerrada durante largos periodos, por ejemplo como parte de planes antiterroristas, durante grandes tormentas (como el huracán Sandy en 2012) o durante la pandemia del Covid-19.

Enmayo de 2019 se inauguró en Liberty Islandun nuevo museo dedicado a la historia de la estatua . La visita a este museo está incluida en el precio normal de la entrada. El edificio, de aspecto futurista, ha integrado la colección del antiguo pequeño museo ya dedicado a la estatua, que estaba situado a los pies de la estatua, pero era pequeño. El nuevo museo, muy completo, repasa el proceso de realización de la estatua, a través de una inmersión en los talleres de Frédéric-Auguste Bartholdi, y luego su influencia a lo largo de los siglos y su legado. Lo más destacado de la muestra es la antorcha original, con sus paneles de cristal poco resistentes a los caprichos del clima, instalada en 1886 y sustituida en 1985.