DESTILERÍA Y MUSEO DE ANGOSTURA

Situada al pie de Laventille, Angostura, que destila la mayor parte del ron de Trinidad, fabrica desde principios ^del siglo XIX el famoso bitter que le ha dado fama internacional. En la actualidad, la destilería cuenta con un museo que recorre las principales etapas de la saga de la familia Siegert, que debe su nombre al inventor del bitter. La visita finaliza con una degustación y venta de ron. La historia de la familia Siegert es el epítome de esos hombres hechos a sí mismos que vinieron de Europa para hacer fortuna en los trópicos. En un principio, Johann Siegert, un cirujano alemán nacido en Silesia en 1796, se alistó en el ejército de Bolívar tras luchar contra las tropas de Napoleón en Waterloo. Fue nombrado cirujano jefe por Bolívar y tomó posesión de su cargo en la pequeña ciudad venezolana de Angostura, rebautizada desde entonces Ciudad Bolívar. Para tratar mejor a sus pacientes, empezó a preparar brebajes con hierbas y plantas medicinales amazónicas. En 1824, inventó el "Amargo Aromático", que se convirtió en el famoso amargo de Angostura. El amargo del Dr. Siegert se hizo cada vez más conocido y apreciado por sus propiedades curativas. Los marineros pronto se encargaron de difundir su fama por toda la región. A la muerte del patriarca, la familia Siegert decidió trasladarse a Trinidad para dedicarse a la destilación de ron. No obstante, siguieron elaborando la famosa bebida, cuyo secreto guardaban celosamente. La promocionaba en las grandes ferias internacionales y defendía celosamente los derechos de la marca, luchando contra todas las imitaciones. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados estadounidenses se aficionaron rápidamente al ron con coca-cola aromatizado con angostura. Cuando regresaron a casa, popularizaron el bitter, estableciendo su reputación de una vez por todas. El dinero así obtenido permitió a la empresa invertir plenamente en la producción de ron y convertirse en la mayor destilería de Trinidad. En los años 90 se asoció con Bacardi, y hoy su principal actividad es la exportación. Sin embargo, el secreto de la elaboración de este amargo sigue estando muy bien guardado: sólo cinco personas en el mundo conocen parte de la receta. Sin cruzarse nunca, estos iniciados entran sucesivamente en la cámara de mezcla para contribuir, cada uno con sus limitados conocimientos, a la composición de la mezcla aromática, lista para la destilación.