SENDERO DE LOS QUETZALES

Este sendero, en el Parque Nacional Volcán Barú, es una de las excursiones más bellas de la región. Con 5,7 km de longitud y 686 m de desnivel, recorre el flanco norte del volcán, uniendo Bajo Mono, al norte de Boquete, y Bajo Grande, al este de Cerro Punta. Puede recorrerse en ambos sentidos, cuesta abajo desde Cerro Punta (4-5 horas) o cuesta arriba desde Boquete (6-7 horas). El viaje de ida y vuelta dura entre 10 y 12 horas, y es aconsejable salir al amanecer, sobre las 5 o 6 de la mañana. Por razones prácticas, muchos excursionistas sólo recorren la mitad del camino (4-6 horas en cada sentido). También es posible acampar, con su propio equipo, en medio del sendero en un lugar preparado.

Bosques nubosos, bambú, pastizales, ríos cristalinos: la travesía es soberbia, pero hay que advertir que no hay garantía de ver a los quetzales Los servicios de un guía le ayudarán a encontrarlos, y aprenderá mucho más sobre la flora y la fauna del parque. Los buenos senderistas con un presupuesto ajustado pueden prescindir de un guía, ya que el sendero está señalizado.

Una advertencia: compruebe siempre el estado del sendero antes de cualquier excursión. Durante la época de lluvias, sobre todo de octubre a diciembre, el sendero suele estar muy embarrado. Las obras de rehabilitación suelen tener lugar en distintas épocas del año, en función de las condiciones meteorológicas, lo que obliga a cerrar temporalmente el sendero.

Acceso desde Boquete (cuesta arriba, de este a oeste). Tome la carretera que lleva al Bajo Mono, en taxi o autobús (desde el Parque Central de Boquete). La estación del parque nacional está en Alto Chiquero, pero el sendero comienza a 2,2 km de allí por una pista de grava. El sendero sube hasta la estación de El Respingo. Para llegar a Bajo Grande, tomar la pista en bajada durante 3 km hasta el camino-carretera que lleva a Cerro Punta (caminar o pedir que lo recojan aquí en taxi).

Acceso desde Cerro Punta (cuesta abajo, de oeste a este). Tomar el camino que conduce a Bajo Grande (pasado el B&B Las Orquídeas) hasta el cartel que describe el sendero. Se puede llegar en taxi (US$6 desde Cerro Punta o Guadalupe). El resto del camino toma entre 45 minutos y 1 hora (3 km) a pie, o en taxi 4x4 (alrededor de US$25 desde Cerro Punta). El inicio del sendero está en El Respingo. La primera parte hasta el mirador es la más interesante. Se tarda unas 5 horas en llegar a la estación de Alto Chiquero. Aún quedan 6 km hasta el centro de Boquete (se puede coger un autobús o un taxi por el camino).