INGENIO de azúcar SANTA ROSA (RAFFINERIE DE SUCRE)

La caña de azúcar ha sido durante mucho tiempo la principal fuente de ingresos de los habitantes de Aguadulce (junto con la sal), y sigue siendo la principal actividad industrial de esta región de vastas llanuras. La refinería Santa Rosa fue fundada en 1911 por Moisés Delvalle. Es la mayor empresa azucarera del país, muele más de 7.000 toneladas de caña al día y produce unos 15.000 quintales de azúcar, en forma de azúcar blanco refinado (para consumo local), azúcar moreno sin refinar (para exportación) y melaza (un jarabe espeso elaborado con el residuo del refinado, que se utiliza para producir ron o alimentar al ganado).La planta emplea a 4.000 personas durante lazafra de la caña, además de 500 pequeños cultivadores que llevan sus cosechas a la refinería. La cosecha tiene lugar de enero a abril, durante la estación seca, justo antes de la floración, cuando el contenido de azúcar es más alto en la parte inferior de los tallos. Tradicionalmente, los cañaverales se queman antes de la cosecha para ahuyentar a las serpientes y facilitar el trabajo de los cortadores. Una visita a la refinería muestra todo el proceso, desde la cosecha hasta el embolsado del azúcar refinado. La visita suele estar dirigida por uno de los empleados más antiguos de la empresa, que le llevará a una réplica de la primera casa construida en Santa Rosa en 1909, con un museo histórico y los molinos originales(trapiches).