COLINA DE JERICÓ (TEL ES-SULTAN)

Esta es la antigua ciudad de Jericó, propuesta como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los arqueólogos han descubierto las sucesivas capas de ocupación de la ciudad. Los restos no son espectaculares, pero sí significativos en términos de historia humana. En este entorno templado, las nuevas tribus sedentarias construyeron sus primeras casas y plantaron sus primeros cultivos. Se trata del poblado más antiguo jamás hallado. El primer poblado se construyó hace casi 12.000 años. Las excavaciones revelan que las primeras viviendas se caracterizaban por pequeñas construcciones circulares hechas de arcilla y ladrillos de barro seco. El suelo estaba cubierto de huesos de animales procedentes de la caza, sílex y semillas de cereales silvestres o cultivados. La chimenea estaba situada fuera de la casa. Alrededor del 9.400 a.C. había en Jericó unas 70 casas, que albergaban entre 2.000 y 3.000 personas. La aldea estaba protegida por una enorme muralla defensiva de 3,5 m de altura y 1,8 m de grosor. Una torre de 9 m de diámetro fue la primera construida por el hombre. Esta muralla servía para proteger la aldea de las crecidas del Jordán. Se han encontrado objetos decorativos, entre ellos diez cráneos modelados, enlucidos y pintados. Se trata del primer "retrato" creado por el hombre. Se guardaba en las casas mientras se enterraba el cadáver. Otros restos atestiguan una relativa prosperidad en la Edad del Bronce Medio (alrededor del 1700 a.C.).