LAS CUEVAS DE QUMRÂN

Fue en estas cuevas donde se descubrieron los famosos Rollos del Mar Muerto, cuidadosamente conservados en vasijas de arcilla herméticamente cerradas. Tras el primer descubrimiento en 1947, se excavaron meticulosamente todas las cuevas de la región, descubriendo extractos de 970 manuscritos en una decena de cuevas: entre estos manuscritos se encuentran los escritos hebreos del Antiguo Testamento más antiguos jamás descubiertos. Se trata del mayor descubrimiento del siglo ^XX, el Santo Grial para teólogos e historiadores de todas las tendencias. Tras medio siglo de idas y venidas, estos pergaminos fragmentados han sido por fin descifrados y publicados. En 2017, los investigadores hallaron una nueva cueva que contenía otros pergaminos. En 2018, unos pergaminos hasta entonces no descifrados fueron interpretados por los investigadores, arrojando nueva luz sobre la misteriosa comunidad religiosa de los esenios, una secta mística judía que se retiró a estas montañas desoladas a finales del siglo ^II a. C.

En un principio se les atribuyeron los manuscritos: durante mucho tiempo se pensó que la comunidad esenia, antes de ser destruida por los romanos en el año 68 d.C., tuvo tiempo de esconder hábilmente los manuscritos en estas tinajas. Pero la tesis esenia es cada vez más cuestionada por los arqueólogos y sus avances científicos.

La historia de un descubrimiento. En 1947, un beduino descubrió en una cueva unas tinajas que contenían unos pergaminos de cuero sorprendentemente bien conservados. Según la leyenda, había llegado allí en busca de una cabra perdida. Encontró los primeros Rollos del Mar Muerto, sin darse cuenta de la importancia de su descubrimiento. Las primeras excavaciones en el yacimiento comenzaron en 1951. En 1956, un equipo de la École Biblique et Archéologique Française de Jerusalén, dirigido por el padre Roland de Vaux, descubrió el cercano yacimiento esenio y, en otras cuevas (sobre todo la Cueva 4), descubrió unos 800 manuscritos más, la mayoría en pergamino pero también en papiro, principalmente en hebreo y arameo antiguos, pero también en griego. Sólo una decena de los pergaminos estaban más o menos intactos: para todos los demás hubo que armar un rompecabezas a partir de decenas de miles de fragmentos.

Un descubrimiento de valor incalculable. El texto bíblico más antiguo desenterrado en Qumrán es probablemente un fragmento de un rollo de los Libros de Samuel, que data de finales del siglo ^III a.C..

Pero el mayor descubrimiento del yacimiento es el Libro de Isaías, que se ha hecho mundialmente famoso. Es el manuscrito hebreo completo más antiguo que se conoce de un libro bíblico. El texto está escrito en 54 columnas sobre 17 hojas de cuero cosidas de extremo a extremo, con una longitud total de unos 7,30 m. Esta obra se realizó en el siglo ^II a.C.

A excepción del Libro de Ester, en estas cuevas se han descubierto todos los libros de la Biblia canónica judía, algunos en varios ejemplares. Además, hay escritos apócrifos no reconocidos por el canon judío y cristiano: el Libro de Enoc, un texto apocalíptico del siglo ^II a.C, en arameo; el texto apócrifo del Génesis en arameo; el Libro de los Jubileos, un texto hebreo que va desde el Génesis hasta la entrega de la Ley a Moisés; la Oración de Nabónides, un rey babilonio salvado por un exorcista judío, también en arameo, etcétera. Por último, hay algunos textos específicamente esenios: la regla de la comunidad, una regla de guerra, el rollo del Templo (que describe el futuro Templo), el documento de Damasco (que relata el exilio de los esenios perseguidos en Siria), himnos, bendiciones, cánticos y comentarios sobre los libros proféticos (Habacuc, Isaías, Miqueas, Nahum, Sofonías, Oseas). Algunos de estos manuscritos se exponen actualmente en el "Santuario del Libro" del Museo de Israel de Jerusalén. Otros se encuentran en el Museo Rockefeller y en el Studium Biblicum Franciscanum, también en Jerusalén. Otras se encuentran en el museo del Departamento de Antigüedades de Ammán (Jordania) y en la Bibliothèque nationale de France de París. El Santuario del Libro conserva los tres primeros rollos descubiertos en 1947: el Libro de Isaías, un comentario al Libro de Habacuc y un manual de disciplina comunitaria.

Los pergaminos hoy. Hace quince años, el 75% de los manuscritos eran aún desconocidos: las divergencias entre los investigadores, los prejuicios religiosos de algunos, pero también la reticencia de la Iglesia católica, que hasta 1990 tenía prácticamente el monopolio del desciframiento y la traducción de los manuscritos, a publicar los resultados de estas investigaciones, frenaban claramente el progreso científico. El fin de este monopolio ha permitido relanzar la investigación. En 1991 se publicó en Estados Unidos una edición pirata de la mayoría de las fotografías de los manuscritos. Poco después, las autoridades israelíes decidieron dar libre acceso a todos los manuscritos. En 1993 se publicaron todas las fotografías en microfichas. Desde la década de 1990, se han publicado más textos descifrados que en los cuarenta años anteriores y se dispone de traducciones más o menos exhaustivas de los manuscritos. Pero el difícil trabajo de examinar y descifrar estos pergaminos continúa hasta nuestros días. Las tecnologías más recientes abren nuevas oportunidades para avanzar en el conocimiento de estos textos, en particular mediante estudios de ADN de las pieles utilizadas para los pergaminos, que podrían permitir determinar su origen.