VOLCÁN PARINACOTA

Este majestuoso estratovolcán (volcán cuya estructura está formada por coladas de lava acumuladas) que culmina a 6 348 metros de altitud forma, con el Pomerape, los Nevados de Payachatas, antiguos dioses para los habitantes del Altiplano andino. Desde el pueblo de Sajama, el Parinacota, con su hermoso cráter y su aspecto de postre italiano, se entroniza a la izquierda del Pomerape. Su cumbre se encuentra en el lado boliviano.

En el lado boliviano, se llega al campo base desde Sajama en 4x4 (40 minutos), a una altura de casi 5.000 m, y se cuenta con 10 horas de ascenso y regreso. La Parinacota es la cumbre más popular del parque por su fácil acceso y su facilidad técnica. En algunos momentos, incluso se puede escalar sin crampones ni cuerda. Un cono perfecto. Impresionante cráter. Los guías del Sajama proponen su ascenso, que constituye un buen primer "6.000" para los andinistas aficionados. La salida se realiza generalmente hacia las 2-3 de la mañana para evitar el viento que sopla por la mañana pero también para beneficiarse de una espléndida vista al amanecer.

En ellado chileno, el Sendero del Volcán parte del pueblo de Parinacota y asciende hasta los 5.000 metros en la cara suroeste del volcán, en un paisaje de austera belleza. La caminata dura entre 35 y 40 kilómetros de ida y vuelta. Sólo se puede llegar a la cima mediante una escalada de alpinista con crampones y piolet. Tenga cuidado de no salirse del camino, porque la frontera con Bolivia está minada en el lado chileno. Antes de partir, pida información en la Conaf de Putre.