OPINEL

La Opinel, la famosa navaja de bolsillo "con mano coronada". Este emblema fue elegido en 1909 como homenaje a San Juan Bautista y al antiguo Ducado de Saboya por su creador, Joseph Opinel. Sin cambios desde hace más de un siglo, su diseño es uno de los más logrados de todos los tiempos.

Historia. Victor-Amédée Opinel, vendedor ambulante, aprendió a forjar clavos durante sus giras. En 1800, instala su primer taller de forja en Gevoudaz, aldea de Albiez-le-Vieux, cerca de Saint-Jean-de-Maurienne. Su hijo, Daniel, trabaja a su lado y luego se hace cargo del taller. Se convertirá en un renombrado slasher muy apreciado por los agricultores que vinieron de lejos a comprarle hoces o hoces..... En 1890, su hijo mayor, Joseph Opinel, tenía 18 años y trabajaba en el taller de sastrería familiar. Su pasión por las máquinas y los procesos de fabricación le hará querer inventar un objeto que quiere poder fabricar con técnicas modernas. En contra de los consejos de su padre, que amaba la artesanía y desconfiaba de las máquinas, dedicaba su tiempo libre a refinar la forma y la fabricación de un pequeño cuchillo de bolsillo: ¡había nacido el Opinel!

Joseph Opinel tiene la idea de declinar su cuchillo en diferentes formatos que pueden ser adecuados para manos grandes o pequeñas y dedicarse a diferentes usos. Así, en 1897, desarrolló 12 tallas numeradas del 1 al 12. En los años 70 se fabricó un cuchillo gigante en pequeñas cantidades como elemento promocional para escaparates......................................................................................................................................................................................................................... El Gigante No. 13 tiene una hoja de 22 cm y mide 50 cm abierto! El éxito comercial no se niega, Joseph debe fabricar más cantidades. Dejó la fragua de su padre y construyó su fábrica en el puente de Gevoudaz en 1901, cerca del taller familiar. En este nuevo edificio, quería racionalizar la producción y desarrolló máquinas para fabricar las mangas más rápidamente. Gracias a su turbina hidráulica, es el primer habitante de la ciudad que tiene electricidad!

En 1915, Joseph Opinel decidió crear su empresa en los suburbios de Chambéry, en Cognin, en el corazón de una importante red ferroviaria y de carreteras. En 1917, con el apoyo de sus dos hijos, inició el desarrollo industrial y comercial de Opinel. En 1950, Maurice, hijo de Marcel, se incorporó a la empresa, que sigue siendo su presidente. En 1955 se creó el sistema de seguridad Virobloc: una virola giratoria que, deslizándose sobre la virola fija, puede cerrar la ranura y bloquear así la hoja desplegada. Se generalizará en todos los modelos en el año 2000. Con el aumento de la demanda durante los Treinta Años Gloriosos, se construyó una nueva planta de producción en Rivériaz.

En 1998, el hijo mayor de Maurice Opinel, Denis, asumió la dirección general de la empresa. En 2003, la sede central se trasladó de Cognin a La Revériaz. En 2016, Opinel abre una filial en Chicago (EE.UU.).

Los productos. Cuchillos y herramientas de bolsillo (sacacorchos, mini destornilladores, ostras, cuchillos de jardinería...), cuchillos de cocina, cubertería....

Las ventajas. El Museo Opinel, creado en 1989, en el antiguo taller del abuelo de Jacques Opinel, recorre la historia de Opinel. La visita finaliza con una película realizada en los talleres y presentando el proceso de fabricación actual.

Trabajos. 120 empleados producen 5 millones de cuchillos al año. En 2017, la empresa tiene una facturación de 24 millones de euros, de los cuales el 45% se exporta a 70 países. Tiene una subsidiaria en los Estados Unidos.