ABADÍA DE NOTRE-DAME DE SENANQUE

La abadía de Sénanque fue fundada en 1148 por monjes cistercienses procedentes de la abadía de Mazan, en Ardèche. La iglesia fue consagrada treinta años después por el obispo de Cavaillon. En los siglos XIII y XIV, la abadía disfrutó de un periodo de prosperidad económica e influencia espiritual. Sin embargo, fue devastada durante las Guerras de Religión. Durante la Revolución Francesa, la abadía fue vendida como propiedad nacional. Fue comprada de nuevo en 1854 por Dom Barnouin, que reinstaló una comunidad de monjes cistercienses de la Inmaculada Concepción. A principios del siglo XX, los monjes fueron expulsados por las leyes anticlericales. La vida comunitaria no se reanudó hasta 1926. En 1969, los monjes volvieron a su casa madre en la isla de Saint-Honorat, en Lérins, y luego regresaron a Sénanque en 1988. Comparten su tiempo entre la oración, el trabajo (cultivo de lavanda) y la tradicional acogida benedictina. La abadía se encuentra en un entorno natural que la hace especialmente agradable de explorar. Tiene vistas a varios campos de lavandín cuyos colores brillantes, durante la época de floración, realzan los edificios monásticos cuya sobriedad es su principal atributo. No es raro que los pintores instalen sus caballetes para inmortalizar la escena. Aunque todavía está en uso, el monasterio está abierto a los visitantes varias veces al día en horarios establecidos. Para no molestar a los monjes en su meditación, un guía le contará la historia de la abadía y le mostrará sus partes accesibles, a saber

El claustro. Según la costumbre cisterciense, el claustro de la abadía está muy desnudo. Observará que hay pocas estatuas, a excepción de una Virgen con el Niño. Los capiteles de las columnas no están ricamente esculpidos, sino simplemente decorados con hojas de agua. Las galerías se abren a un patio interior, también muy sobrio, y comunican con las diferentes salas de la abadía.

La iglesia de la abadía. Construida en piedra caliza, tiene una nave de cruz latina. En respuesta a las limitaciones del valle, la iglesia de la abadía se orienta hacia el norte, lo que es muy raro, ya que las abadías cistercienses se orientan tradicionalmente hacia el este-oeste. Una vez más, llama la atención la sobriedad y la extrema sencillez del lugar: ninguna decoración debía perturbar a los monjes en su meditación. La luz entra principalmente por las ventanas del coro y del campanario del crucero, que no tienen vidrieras. Por las puertas traseras entraban los hermanos laicos, a quienes no se les permitía utilizar los mismos pasillos que los monjes.

El dormitorio de los monjes. Originalmente, hasta 30 monjes dormían en simples esteras de paja en esta vasta habitación, que carecía de toda comodidad. Tiene unos 30 m de longitud y está cubierta por una bóveda de cañón. En el muro occidental, un rosetón deja pasar la luz. El dormitorio se construyó como una prolongación de la iglesia, para permitir a los monjes un acceso rápido, ya que la vida monástica se organizaba esencialmente en torno a la oración. El primer servicio tuvo lugar a las 2 de la mañana. Hoy en día, los monjes tienen celdas individuales.

La sala capitular. Lugar importante de la vida, era en esta sala donde los monjes, sentados en las gradas, se reunían cada día en torno al abad. Aquí se tomaron importantes decisiones relativas a la comunidad. Es la única sala de la abadía en la que los monjes podían romper su voto de silencio.

La sala de calderas. Aparte de la cocina, el chauffoir (o sala de los monjes) era la única habitación con calefacción, como atestigua la imponente chimenea románica. En esta pequeña sala abovedada, sostenida por una maciza columna, los monjes realizaban ciertas tareas de la vida cotidiana, como la reparación, la lectura espiritual, pero sobre todo la escritura, ya que era aquí donde los monjes copiaban los manuscritos.

En la actualidad, los monjes de la abadía de Sénanque viven de la venta de productos procedentes de diversas actividades agrícolas, como el cultivo de la lavanda, el olivar y la apicultura. Hacen su propia miel, galletas, aceite de oliva, aceite esencial de lavanda... Todos estos productos artesanales están a la venta en el sitio, pero también en línea, junto con los productos elaborados en otras abadías de la región. Aparte de la meditación, el trabajo, mediante la producción agrícola o el mantenimiento del monasterio, es la actividad a la que los monjes dedican la mayor parte de su tiempo.

Además de la venta de productos elaborados in situ y de las visitas, parte de los recursos de la abadía proceden de su actividad hotelera. El hotel de la abadía de Notre-Dame de Sénanque puede acoger a personas que deseen compartir la vida de oración de la comunidad en silencio y meditación para una estancia individual (limitada a 8 días como máximo). El entorno salvaje de la abadía y su arquitectura desnuda se prestan perfectamente a la meditación y la oración. Las comidas se hacen en silencio. El hermano que dirige el hotel está a su disposición para una charla espiritual si lo desea. La comunidad cisterciense también organiza retiros en grupo, dirigidos por uno de los monjes de la abadía.