La Ciudad de los Papas y su palacio, testigo de su pasado como capital del cristianismo en la Edad Media, ofrecen un ambiente particularmente acogedor y cautivador, con su arquitectura, callejones, sitios culturales, bares y restaurantes. Pero Avignon es también su famoso puente Saint-Bénezet, famoso en todo el mundo por sus canciones, su famoso festival de teatro desde 60 ans (que tendrá lugar del 4 al 25 de julio de 2015), su cocina provenzal y sus vinos de Côtes du Rhône

Capital del cristianismo desde el siglo XIII

Antiguo centro celta, poderosa ciudad griega y luego romana, ha sido a la vez capital espiritual, política, económica y cultural a lo largo de su historia. Gracias a su pasado, Avignon puede presumir de un patrimonio arquitectónico y artístico excepcional que la convierte en el mayor y más bello conjunto gótico de Europa. Forma parte de la red de Ciudades de Arte etiquetadas por el Ministerio de Cultura y está clasificada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1995

El verdadero acontecimiento que marca Avignon tiene lugar en XIIIe siècle cuando se convierte en la Ciudad de los Papas y en la capital del cristianismo médiévale : es el punto de partida de una metamorfosis notable. Avignon debe haber estado cerca de 40 000 habitants. Esta cifra, enorme para la época, la convirtió en una de las ciudades más grandes de Europa y, sin duda, en la más cosmopolita. El Palacio de los Papas, verdadero símbolo de la influencia de la Iglesia en el Occidente cristiano en XIVe siècle, es la mayor fortaleza medieval, el mayor palacio gótico de Europa y el único palacio papal construido fuera de Roma. Construido en menos de 20 ans desde 1335, está firmado principalmente por dos papas, Benoît XII y Clément VI. A la muerte de Grégoire XI, comenzó un período problemático para el papado. Conducirá a la partida definitiva del Papa hacia Roma y a una cierta decadencia hacia Aviñón

Un Palacio de los Papas único y prestigioso

El palacio es uno de los más visitados 10 monuments en Francia. A pesar de su aparente unidad arquitectónica, este edificio, con una superficie total de plazas 15 000 mètres, se divide en dos entidades resultantes de dos etapas de construction : el Palais-Vieux, por un lado, y el Palais-Neuf, por otro. La capilla mayor está dedicada, en verano, a exposiciones de arte. El reciente museo de la obra cuenta la historia de este prestigioso monumento en siete salas. Cada año, el patio principal acoge gran parte de las representaciones del Festival de Aviñón, las otras se dispersan en una veintena de lugares, sin dudar en cruzar el Ródano. Este evento fue creado en septiembre de 1947. Su impacto ha atraído gradualmente a un número creciente de empresas que vienen a actuar de forma espontánea. Desde 1982, forman parte de Avignon Public Off. Para los amantes del entretenimiento en vivo, este es a veces el lado más interesante. Vemos muchas creaciones y descubrimos pequeñas obras maestras que pueden llevar a grandes escenarios. El Festival acoge cientos de espectáculos y miles de espectadores de todos los ámbitos culturales, lo que le da a la ciudad un aire muy cosmopolita.

Frente a la entrada principal del palacio, el antiguo Hôtel des Monnaies y su fachada barroca merecen una mirada de cerca. No muy lejos, el visitante descubre la catedral de Notre-Dame-des-Doms. El edificio fue construido en XIIe siècle, en plena época del románico provenzal. A pocos centenares de pasos se puede ver la elegante silueta del Petit-Palais con su fachada renacentista. Palacio de los Arzobispos de Avignon, ahora alberga un hermoso museo con más de 300 œuvres pintado o esculpido. Es un viaje excepcional en el corazón de la creación artística de la Edad Media y del Renacimiento

La ciudad a través de sus museos

Esta antigua capital espiritual y cultural alberga también otros museos estrechamente vinculados a su historia y a la de sus habitantes. El Museo Calvet, nombrado en honor al creador de la fundación homónima, se caracteriza por el eclecticismo de las obras exposées : platería, cerámica, pintura francesa e italiana del siglo XV a XXe siècle Por su parte, el Museo Angladon ofrece obras de Degas, Daumier, Sisley, Van Gogh, Cézanne, Picasso o Modigliani. También diferente pero muy agradable de visitar, el Museo Louis-Vouland muestra una rica colección de artes decorativas de una manera bastante original

Con un poco de coraje, subimos a la roca de los Doms. Cuna de la ciudad, el punto más alto e importante de la ciudad, ofrece una vista panorámica inolvidable del Ródano, la isla de Barthelasse, el Fuerte Saint-André de Villeneuve y, al fondo, el Monte Ventoux

Ve al otro lado del río

No dude en cruzar el Ródano en el autobús fluvial gratuito para descubrir Villeneuve-lès-Avignon, que fue la residencia principal de los cardenales y altos funcionarios de la corte papal en XIVe siècle Entre las visitas obligatorias se encuentra la Cartuja de Val-de-Bénédiction. Recorrer sus tres claustros, su capilla de frescos de Matteo Giovannetti, visitar las celdas de los monjes, estar extático frente a los jardines, dejarse invadir por la solemne serenidad de la iglesia, es hacer un viaje en el tiempo. El camino redondo del Fuerte Saint-André, que parece una ciudadela inexpugnable, ofrece una vista panorámica excepcional. Desde la abadía benedictina, sólo se pueden visitar los exuberantes jardines de estilo italiano, que forman parte de los hermosos jardines de Francia

Para descubrir la vida cotidiana en Avignon, hay que saber tomarse su tiempo. La ciudad es un laberinto de callejones salpicados de pequeñas plazas pobladas por numerosas terrazas de cafés y restaurantes, especialmente en la plaza de l'Horloge. Es muy agradable tomar una copa a cualquier hora del día

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? En primavera, la vegetación florece y los olores son embriagadores. El verano también es un verdadero placer, pero también se puede disfrutar del verano indio. Es mejor evitar el invierno. Cabe señalar que la edición de 2015 del famoso festival de teatro tendrá lugar del 4 al 25 de julio de 2015.

Llegando allí. En avión, los aeropuertos de Avignon y Nîmes-Garons no cuentan con rutas nacionales. Los más cercanos son los de Marsella y Montpellier. En tren, dos estaciones S.N.C.C.F. : en el centro de la ciudad y la estación Courtine T.G.V. (con lanzaderas al centro). Y en coche, llegar por las autopistas A7 y A9, RN7 y RN100

AIR FRANCE - Más información en la página web

SNCF TRAVEL - Más información en la página web

Útil. Preparar su escapada lo mejor posible

OFFICE DE TOURISME D'AVIGNON - Más información en el sitio web