OBSERVATOIRE DE PARIS

Se trata de un establecimiento muy misterioso, oculto tras sus parrillas, en la prolongación de los jardines de Luxemburgo y de los Grandes Exploradores, al final de la avenida del Observatorio. El Observatorio de París es, en realidad, una denominación genérica que reagrupa los observatorios de París, de Meudon (ambos establecimientos están cerrados hasta 2020, debido a trabajos de rehabilitación) y Nançay. El observatorio en París, tal como nos interesa, es uno de los más antiguos del mundo. Fue fundado en 1667 para los astronomes de Luis XIV, antes de conocer una historia rica en descubrimientos y comentarios hasta finales del siglo XX. Entre los instrumentos destacables presentes en la cúpula, señalamos la espléndida gafa Arago, cuya construcción fue iniciada por Francisco Arago, director del observatorio de 1843 a 1853. Se trata de una gafa ecuatorial con un objetivo de 38 cm de diámetro y de 9 m de focal (la longitud del tubo es proporcionalmente idéntica). La puesta en servicio en 1854 es la más grande del mundo. En la actualidad, sirve principalmente al público en general (en el marco de visitas específicas) y a veces a los trabajos prácticos de los estudiantes. Hay que destacar la proximidad cercana al Jardín del Observatorio (acceso por el 98 bulevar Arago), que alberga un centenar de árboles de especies variadas, parterres de flores, etc. desde el que se ofrecen unas vistas interesantes de la cúpula Arago, aunque un poco lejana. Desde 1992, el meridiano de París está en el suelo, perfectamente visible desde la entrada del jardín.