Caligrafía

Las primeras pinturas eran esencialmente murales. Hasta el final de la dinastía Han, el arte mágico o místico, es decir, el arte destinado a comunicar con lo invisible, se consideraba la base del arte tradicional chino. Su equivalente puede encontrarse en la mayoría de las culturas, sobre todo en las cuevas prehistóricas.

La aparición de la pintura china tiene su origen en la escritura. La caligrafía, parte de la vida cotidiana, está en el corazón del arte asiático, junto con la pintura tradicional. Tanto los emperadores como los súbditos coleccionaban obras de arte caligráfico. Estas obras se realizaban con los "cuatro tesoros del estudio del erudito"(wen fang szu pao): pincel, tinta, papel y piedra de tinta. La caligrafía se pegaba en pergaminos o se enmarcaba y colgaba en salones y salas de estudio. Se podían encontrar por todas partes: en rótulos de tiendas y edificios administrativos, en monumentos y estelas.

Las primeras creaciones ilustraban la vida en la corte. Al mismo tiempo, destacaron algunos esfuerzos individuales, como el de Gu Kaizhi (Gù Kǎizhī) hacia 344-406 bajo la dinastía Jin Oriental. Reconocido como el primer gran pintor de pergaminos, escribió Notas sobre la pintura de la montaña de la Terraza Nublada, el tratado que está en el origen de la pintura de paisaje. Fue la base de la tradición erudita, en la que los sentimientos desempeñaron un papel esencial. En Guangzhou, el Museo de Arte de Guangzhou (Parque Yuexiu) ofrece una amplia panorámica del arte regional, desde la caligrafía a la escultura.

Evolución de la pintura china

Bajo la dinastía Ming (1368-1644), el estilo de los pintores de la escuela Wu se hizo más expresivo. Bajo la dinastía Qing (1644-1912) coexistieron tres grupos: los que trascendían la tradición desarrollando un estilo propio, los tradicionalistas que reinterpretaban modelos ancestrales y los artistas de la corte. A partir del siglo XVIII, el comercio facilitó los intercambios culturales con América y Europa.

El concepto de "arte activo" coincidió con el final de la dinastía Han (220) y el comienzo de la dinastía Jin occidental ( siglos III-V ). Se vio impulsado por las aportaciones extranjeras, en particular la influencia del budismo procedente de la India. Estos intercambios trastornaron la filosofía china, pero no tuvieron mayor repercusión en el arte chino. El concepto de "arte activo" se desarrolló lentamente. Más que expresar conocimientos o creencias, estaba enraizado en la naturaleza y no cumplía ninguna función utilitaria.

Estas características son fundamentales para comprender la historia del arte chino y su vínculo intrínseco con la caligrafía o la pintura en tinta. Las mayores obras maestras del arte chino son las caligrafías. Hoy como ayer, los calígrafos son a la vez eruditos y artistas. Sus obras incluyen sus propios escritos, poemas y correspondencia.

Estatuto del pintor chino

Existen dos categorías distintas de pintores: el profesional y el erudito.

Desde el principio hasta el periodo Tang (618-907), el pintor profesional se asemejaba al artesano. Ya fueran monjes o miembros de la aristocracia, satisfacían las necesidades del imperio. Proporcionaban regalos y objetos para los rituales.

La pintura estilizada se realiza en tinta negra. Se caracteriza por la precisión del trazo y las curvas largas y dinámicas. Inspirada en el estudio de la naturaleza y los animales, prefiere los colores vivos.

A partir del siglo X, el erudito-pintor adquirió un papel esencial. Varios eruditos se ganaban la vida con su arte, como el paisajista Jing Hao (c. 870-c. 930) y Fan Kuan en el siglo XI, que vivía como ermitaño en las montañas.

También hay que mencionar la Academia, formada a principios de la dinastía Tang. Establecida en Bianling por los Song del Norte, y luego en Hangzhou bajo los Song del Sur, la Academia continuó hasta el final de la dinastía Qing.

El budismo en el arte

El arte budista es una parte importante del patrimonio artístico chino. Se manifestó muy pronto en el arte rupestre.

El budismo fue adoptado por los eruditos en cuanto se introdujo en el país. Comerciantes, monjes y embajadores difundieron los preceptos budistas a lo largo de la Ruta de la Seda desde el siglo II a.C., bajo la dinastía Han. Las convulsiones políticas favorecieron la difusión del budismo. En el norte, el reino Wei estableció el budismo como religión del Estado. En el sur de China, las gentes sumidas en la pobreza se refugiaron en una búsqueda espiritual. Se produjeron conversiones masivas al budismo, siendo el emperador Mingdi el primer soberano en convertirse. La Edad de Oro del budismo duró desde el siglo VII hasta 845. Los miles de monasterios que se construyeron fueron objeto de gran debate, tanto por la riqueza que contenían como por el gasto que suponía su mantenimiento. En 845, el emperador Wuzong prohibió todas las religiones extranjeras.

El histórico templo de Guangxiao, en Guangzhou, fue escala de misioneros y desempeñó un papel fundamental en la popularización de los elementos del budismo. En escultura, los artistas se inspiraron en la iconografía y los códigos del arte indio, incluida la escuela de Gandhara, a su vez influida por los cánones de la escultura griega. Las posturas y la indumentaria se trataron con realismo. A partir del sigloV, la escultura china se alarga y estiliza. En el Norte, la búsqueda de la iluminación condujo a una tendencia hacia el simbolismo y la abstracción.

El Museo Provincial de Yunnan y el Museo de Shanghai albergan suntuosas colecciones de escultura budista.

Dong Qichang (1555-1636)

Dong Qichang, pintor y calígrafo de finales del periodo Ming, nació en el distrito de Songjiang. Artista precoz, aprobó el examen de funcionario pero nunca dejó de perfeccionar su caligrafía. Haciendo caso omiso de los códigos, desarrolló un estilo basado en la expresividad más que en el parecido naturalista. En sus Ocho escenas de otoño de 1620, el uso del color y las zonas blancas desafía las convenciones. Algunos lo consideran un genio, otros un torpe dibujante.

Dong Qichang es también un teórico del arte. Su análisis revolucionario no se basa en la historia, sino en criterios extraídos del budismo. Para él, lo descriptivo corresponde a la Escuela del Norte; lo que es expresión personal, ensueño, pertenece a la Escuela del Sur. Aunque esta clasificación es objeto de numerosos debates, su impacto en la producción pictórica de China y Japón perduró durante varios siglos.

Con el fin del imperio, el arte chino moderno comenzó a afirmarse.

Giro moderno

El grabado se desarrolló en el siglo XIX como resultado del contacto con los métodos occidentales. En el siglo XX, el grabado en madera, la pintura al óleo y el cine adoptaron un realismo que allanó el camino al modernismo. En 1961, Deng Xiaoping anunció que China se abriría al mundo occidental. Esto significaba construir museos y enriquecer las colecciones de arte.

Marcado por el régimen maoísta, el arte contemporáneo fue calificado durante mucho tiempo de "degenerado". Según la tradición, el arte debía estar al servicio del Estado o del pueblo chino, y supuestamente someterse al poder político. Durante la Revolución Cultural, a finales de la década de 1970, el grupo de artistas Xingpai (Estrellas) organizó exposiciones de arte protesta en Pekín. Siguiendo sus pasos, 2.250 artistas se reunieron bajo el nombre de Nueva Ola 85. En 1989, la exposición China/Avant-garde simbolizó esta fase de libertad, que decayó unos meses después a raíz de los sucesos de Tiananmen. El acontecimiento sentó las bases del "realismo cínico", voz del desencanto ante los trastornos provocados por la globalización.

Ese mismo año se celebró en Francia la primera exposición de artistas chinos en Occidente. La exposición "Magiciens de la terre" en el Centro Pompidou cambió nuestra visión del arte oriental.

Intercambios y fama

Los artistas que huyeron a Occidente, Hong Kong y Taiwán, sobre todo tras la Revolución Cultural (1966-1976), experimentaron con nuevas prácticas. La propia naturaleza de su trabajo estaba cambiando. Los que regresaron a China tuvieron acceso a nuevas formas de difundir su arte tanto en su país como en el extranjero. Se construyeron no menos de 1.500 museos en China.

En la década de 1990, figuras emblemáticas dejaron su impronta en la escena del arte contemporáneo: Zhang Xiaogang, Yue Minjun, Huang Yong Ping y Fang Lijun participaron en la Bienal de Venecia. Incapaces de expresar su creatividad en su país, artistas chinos de fama internacional como Ai Weiwei, Yue Minjun, Zhang Xiaogang, Wang Guangyi, Fang Lijun y Zeng Fanzhi huyeron a países occidentales en su juventud. Muchos de ellos viven en Francia, como Huang Yong Ping, Shen Yuan, Wang Keping y Li Chevalier.

Se multiplican las galerías de arte y las ferias de arte contemporáneo, como la Feria de Arte de Shanghai y la Feria de Arte de Hong Kong. Las nuevas fortunas chinas invierten ahora en arte contemporáneo.

A partir de la década de 2000, la tendencia se invirtió. Aparecieron las primeras estrellas del arte chino. La Última Cena de Zeng Fanzhi se vendió en Hong Kong por 40,9 millones de dólares, récord histórico para una obra de arte asiático. Muchos artistas jóvenes permanecen en China pero son famosos en el extranjero. Liu Bolin, nacido en 1973, conocido como "el hombre invisible", es especialmente conocido en Francia. Liu Wei, nacido en 1972, se interesa por la noción de poder y memoria a través de la historia reciente de China. Las películas e instalaciones de Cao Fei, nacido en 1978 en Guangzhou, abordan los rápidos cambios que se están produciendo en la sociedad china. Ren Ri es admirado por sus esculturas realizadas con la ayuda de abejas.

Paradas culturales en el sur de China

Junto a los gigantes de Hong Kong y Shanghai, la provincia de Zhejiang y su capital, Hangzhou, figuran entre las más ricas del país. El lago Xihu sigue siendo un lugar de contemplación para pintores y poetas.

Cantón (Guangzhou) ha servido de punto de contacto entre China y el mundo exterior desde la antigüedad. Incluso cuando el país estaba cerrado al comercio exterior, el puerto de Guangzhou permanecía abierto. Hoy, su dinamismo le ha valido el sobrenombre de "el Berlín de China".

El Museo de Arte de Guangdong ofrece una completa panorámica de la cultura cantonesa. El arte chino contemporáneo ocupa un lugar de honor en las salas y el jardín de esculturas. En el centro, el distrito de las Artes celebra la cultura el primer viernes de cada mes. El arte callejero y las galerías se reparten por varias zonas, desde Liwan hasta Haizhu; a orillas del Zhu Jiang (río de las Perlas), en la isla de Ersha; al norte, en el antiguo barrio colonial de Dong Shan Kou; al este de Yuexiu, en torno al cruce de Thianhe Road y la avenida Guangzhou. Y al noreste de Yuexiu, Baiyun está repleto de parques y museos históricos.