DEARBORN OBSERVATORY

En 1863, la Sociedad Astronómica de Chicago y la Universidad de Chicago compraron una lente de 47 cm de diámetro por 18.187 dólares para comenzar la construcción de un observatorio. Esta construcción fue financiada por Jonathan Young Scammon (1812-1890), un rico hombre de negocios que impuso el nombre de su difunta esposa, Mary Ann Haven Dearborn, como nombre. En 1864, el objetivo fue entregado al observatorio de Chicago y las primeras observaciones se hicieron dos años después. Durante más de 20 años, la tasa de observaciones fue alta, pero en 1886 la universidad quebró El telescopio pasó a ser propiedad exclusiva de la Sociedad Astronómica de Chicago; fue trasladado a la Universidad de Northwestern, donde aún se encuentra, aunque su ubicación actual no es exactamente la elegida originalmente. Con el tiempo y el desgaste natural de las partes mecánicas del edificio principal, la cúpula fue reemplazada (en 1997) y su infraestructura renovada.

Lo que es notable de este observatorio es que su instrumento principal, el telescopio de 47 cm, todavía se utiliza hoy en día para los estudiantes, pero también y especialmente para las observaciones públicas! Debido al alto nivel de contaminación lumínica en el sitio - estamos aquí en los suburbios del norte de Chicago - las observaciones se centraron en los objetos brillantes, especialmente la Luna y los planetas...... En una noche en que la atmósfera es tranquila y las imágenes estables, es posible contemplar detalles excepcionales en la atormentada atmósfera de Júpiter, en la superficie de Marte, o descubrir detalles muy finos en los más bellos cráteres lunares.