FRED LAWRENCE WHIPPLE OBSERVATORY (FLWO)

Ubicado cerca del Monte Hopkins en las Montañas de Santa Rita, a menos de 60 km al sur de Tucson, Arizona, el F. L. Whipple Observatory y su Centro de Visitantes asociado ofrecen exposiciones y actividades sobre astronomía y astrofísica, ciencias naturales y cultura local. Estas exhibiciones incluyen maquetas de los principales telescopios americanos, un mapa tridimensional de la posición de las galaxias en el Universo, un mapa topográfico de la región, la historia de las gafas y los telescopios desde su creación, explicaciones de la investigación del observatorio, y explicaciones de la vida nocturna en esta región salvaje de los Estados Unidos. Como suele ocurrir en el oeste americano, las excursiones al aire libre permiten a los visitantes admirar algunos petroglifos amerindios descubiertos in situ durante la construcción de los edificios. Además, hay binoculares y gafas disponibles para que los visitantes puedan observar las montañas circundantes, así como los observatorios CMM -en la cima del cercano Monte Hopkins- e incluso Kitt Peak, situado a más de 80 km al oeste También hay áreas de descanso y áreas de picnic (un gran clásico en este país), y un sendero de descubrimiento se puede tomar fácilmente (bonitos miradores para ver absolutamente). Los astrónomos aficionados no son olvidados... e incluso se les invita a venir con su equipo al "Astronomy Vista", un sitio de observación especialmente dedicado, situado a unos 2 km al este, a una altitud interesante de 1.520 m (calidad del cielo asegurada).

Las visitas guiadas al observatorio se organizan generalmente para el público en general los lunes, miércoles y viernes de mediados de marzo a noviembre. Salen del Centro de Visitantes a las 9 de la mañana. Comienzan con una presentación en vídeo tradicional, antes de que se disponga de un transbordador para salir hacia el observatorio. Debido al limitado número de plazas disponibles, las reservas son obligatorias y se pueden hacer con bastante antelación en el Centro de Visitantes. La altitud en la cima del monte Hopkins es bastante alta (2.606 m!), por lo que estas visitas están reservadas para personas sanas, sobre todo porque hay que caminar al menos una vez que se llega al lugar.