Esta tierra salvaje y primitiva es la mayor llanura de Provenza. El salvajismo de este delta del Ródano, batido por el Mistral, es el resultado de la lucha ardiente e incesante entre el río, el mar y la tierra. A lo largo de los siglos, el Mediterráneo y el Ródano se han establecido en el territorio. Pero la Camargue es " revancharde " : avanza de diez a cincuenta metros por año. Este pequeño juego entre la tierra y el agua condena a hombres y animales a vivir en superficies mitad tierra y mitad mar. Por otro lado, abre un gran espacio de libertad donde toros negros, caballos blancos y flamencos rosados deleitan la vista

Una gran pintura al aire libre

Tierra de contrastes, bañada por una luz sin igual, la Camarga sólo puede seducir por su entorno natural y por la gente que la habita. Los guardianes, de aspecto altivo, equipados con una especie de tridente de hierro con el que son obedecidos por el toro, viajan a caballo por las marismas - tout como su ancêtres - para vigilar a los rebaños. Chaqueta de terciopelo negro forrada con pantalones rojos de piel grisácea muy a menudo en azul grisáceo, marrón, beige y a veces negro, camisa basada en diseños provenzales de todos los colores, tal es el traje del guardián, por no mencionar el sombrero negro hecho de fieltro suave.

La Camarga, profundamente arraigada en la tradición, presenta paisajes en perpetuo movimiento. Marismas salobres, dunas salvajes, tierras altas que se han vuelto fértiles gracias a la pugnacidad del hombre, esta paleta de paisajes constituye una región única en France ; a esto se añade una concentración de vida con miles de pájaros, manadas de toros y caballos dispersos entre esta naturaleza a menudo indómita. Este rico mosaico ha dado origen al Parque Natural Regional de la Camarga. Protege este lugar excepcional de todas las molestias, ya sean de origen industrial, turístico o inmobiliario. Su territorio abarca el de Saintes-Maries-de-la-Mer y la parte del delta del municipio de Arles, a saber: 86 300 hectares...... En el corazón de estas grandes extensiones se han instalado un centro de observación, un museo de la Camarga, senderos con observatorios, rutas para descubrir a pie, en coche de caballos o a caballo

Animales salvajes en estado salvaje

Si para la Camarga el espacio es su reino, el toro es su dios. Todo negro sobre el cielo azul, su enorme silueta aparece casi en la curva de cada sendero. Y está orgulloso, el animal, porque pertenece a la única raza europea capaz de vivir en total libertad en los pastos de aguas salobres. La madre cría sola, en medio de la naturaleza, y cría a su cría casi sin intervención humana. Aparte de la marcación del hierro y la agrupación del rebaño para la venta, el único contacto con los seres humanos se limita a la vigilancia de la salud y, posiblemente, a un complemento alimenticio. Por no hablar de las celebraciones en taurines : no sólo desempeña el papel de actor principal, sino que a menudo se convierte en su héroe....

El toro cohabita perfectamente con el caballo que comparte sus pastos. El caballo de Camargue, tan blanco como el toro es negro, es el otro animal fetiche y simbólico de este país. Tradicionalmente montado por los guardias, es su fiel aliado y el único medio de transporte para viajar por tierras pantanosas. Entre él y el hombre, la Camarga ha tejido una verdadera historia de amor. Desde la antigüedad, siempre ha estado protegida por la propia Camargue. Este último abandonó a algunos sementales y yeguas en el camino hacia arriba, pero mantuvo, en un rincón de sus Paluns, a un animal que vivía en un estado semisalvaje. Al igual que el toro, el caballo es un actor de todas las fiestas...... Incluso fue inmortalizado en un libro y en una película de culto, White Mane.

Los pájaros son invitados especiales de la Camarga. Entre ellos, en medio de las cañas, el flamenco se levanta majestuoso sobre sus grandes patas, que parecen tan frágiles como una varilla de vidrio. La curiosidad de su morfología y su color extravagante no deja de sorprender. Para este pájaro que vive en aguas salobres, la Camargue es un bastión. Este pájaro, muy sociable, vive en grupo. Anida en una colonia compuesta por miles de individuos donde hay un verdadero bullicio. En cuanto al desfile de amor de los flamencos, es una muy bonita spectacle : el macho y la hembra se abrazan lánguidamente el cuello y forman uno...... En junio, observamos su nidificación en el estanque de Fangassier, después del rompeolas. Por la noche, asistimos a un magnífico ballet donde hombres y mujeres se encuentran, quienes, a su vez, toman el relevo de los niños mientras el otro se va de pesca...

En la Camarga, la diversidad de hábitats - marais, estanques, cañaverales, céspedes, sansouïres, ruinas, etc.- se puede ver en la Camarga. - favorece la presencia de un gran número de especies de aves, tanto sedentarias como migratorias. En septiembre, el " transsahariens " llega desde el norte y el este de Europa. Las garzas púrpuras, golondrinas, abejarucos y limícolas se toman un simple descanso y preparan su viaje a África.

Un santuario de tradiciones gitanas

Otro lugar emblemático de la Camargue : Saintes-Maries-de-la-Mer. La iglesia fortaleza, una pequeña joya del arte románico, alberga entre otras cosas la estatua de Sara, una virgen negra, patrona de los gitanos. Cuenta la leyenda que después de la muerte de Cristo, Marie-Jacobé (la hermana de la Santísima Virgen), Marie-Salomé (la madre de los apóstoles Juan y Santiago) y su sirvienta Sara, expulsada de Palestina, desembarcaron en la Camargue en un barco improvisado. La ciudad vive al ritmo de tres peregrinaciones, pero la más importante sigue siendo el mes de mayo. Para los gitanos de toda Europa, es una gran celebración de tres días, marcada por la fe y la reunión familiar. La celebración, única en su género, está salpicada de oraciones, cantos, bailes y el sonido de las guitarras. Las reliquias del santo, escoltadas por guardianes y hermosas mujeres de Arlesia, son llevadas por cuatro gitanos al mar donde reciben la bendición. Al pasar, sus manos se extienden para tocar sus hermosos abrigos dorados y bordados para ponerse bajo su protección. Al día siguiente, le tocó el turno a los Santos Marie-Jacobé y Marie-Salomé de ser llevados al mar para simbolizar su llegada a la Camarga. Las otras peregrinaciones tienen lugar en octubre y en Navidad. Todas estas ceremonias siguen siendo los guardianes de la tradición gitana y atraen a un gran número de turistas. Que disfrutan de una pintura de Camarga inolvidable

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? Los mejores días son primavera, otoño y principios de invierno.

Llegando allí. En coche, París-Arles : 588 km por el A 7. En avión, dirección Marsella o Montpellier y en tren, parada en la estación de Arles.

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Útil. Preparar su escapada lo mejor posible.

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OFFICE DE TOURISME D'ARLES - Más información en el sitio web

OFFICE DE TOURISME DES SAINTES-MARIES-DE-LA-MER - Más información en el sitio web