La Provenza es una gran estampa soleada en la que la gente, las tradiciones y la historia han dejado su huella para siempre. Fiel a su cultura y a pesar del paso del tiempo, ha permanecido orgullosa de su tierra, de su naturaleza y de sus costumbres locales, especialmente durante las fiestas de fin de año, que son la ocasión de algunos acontecimientos ineludibles. Mercados navideños, ferias de santón, cunas vivientes, aquí no bromeamos con las tradiciones. ¡Felices fiestas!

¡Vivan las tradiciones navideñas!

Es sin duda la fiesta religiosa más importante de la Provenza. El 24 de diciembre se reúne toda la familia, desde los bisabuelos hasta el niño más pequeño. En algunas granjas, los trabajadores que trabajan en la tierra y lejos de casa también están invitados a esta reunión. La víspera comenzó la ceremonia de los troncos. Rodeado de todos los miembros de la familia (padres, parientes, empleados), el padre enciende un tronco de madera de frutal en el hogar, hace hervir el fuego después de haberlo rociado tres veces con vino cocido mientras pronuncia las palabras rituales "alègre, alègre". Una vez completado el rito, era el momento de ir a la mesa para la gran cena. Los cubiertos estaban colocados sobre una mesa cubierta con tres manteles, símbolo de la Trinidad, pero también de la prosperidad de la familia, símbolo reforzado por la presencia de tres velas. Este festín consistía únicamente en platos magros, verduras y pescado. Luego vinieron los trece postres (símbolo de la Última Cena, de Jesús y de los doce apóstoles): fougasse, turrones blanco y negro, mendigos, nueces, avellanas, almendras, higos, sultanas y fruta fresca guardada en el desván. El tronco de pastelería sólo aparecería más tarde, sustituyendo al tronco ritual antes mencionado. Una vez terminada la gran cena, era hora de ir a la misa de medianoche. Todos los habitantes del pueblo se dirigieron a la iglesia, golpeando el suelo helado bajo la bóveda celeste donde titilaban mil estrellas. Bajo las bóvedas de la capilla, comenzó la vigilia. Se cantaban himnos, villancicos y pastorales, misterios en el sentido del teatro medieval. El sacerdote podía ahora oficiar las tres misas bajas descritas por Alphonse Daudet en Lettres de mon moulin. En un rincón de la iglesia se construyó el catre con sus santones (figuritas de arcilla finamente gubiadas) en la efigie de los personajes representativos del pueblo y de la Sagrada Familia. En otros lugares más ricos, a veces se decía que el catre estaba vivo. Cada santón era encarnado por un aldeano, como, por ejemplo, en Baux-de-Provence, donde los pastores acuden a ofrecer un cordero vivo al niño Jesús. Una vez terminada la última misa, todo el mundo volvió a casa. A continuación, llegó el momento de entregar los regalos a los niños. El 25 de diciembre, toda la familia se reunía en torno a la mesa para el gran banquete navideño con su tradicional pavo.

El país de los santones eternos

Los santones han iluminado la infancia en la Provenza. El hombre encantado, el remoulaire, el molinero y su burro, el tamborilero, el pescador y el cazador, la anciana con los fardos y, de nuevo, el alcalde y el cura... Siguen ilustrando una especie de mimodrama inscrito en la unidad familiar y en el espíritu popular. En su silencio, en sus gestos de arcilla congelada, los "santitos" siguen viviendo y contándonos el gesto renovado pero siempre maravilloso de la Natividad, el nacimiento de un pequeño Jesús en un establo en Navidad. Los santones son inseparables de las cunas, que a su vez están estrechamente vinculadas a las Pastorales. A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, los alfareros del País de Apt y de Moustiers producen pequeñas figuritas de barro. Fue el taller de Antoine Batellier et fils el que popularizó el santón. Otros santoneros trabajaron en Marsella, Aubagne, Aix, Jouques, Venelles, en el Var, en el Comtat y en Apt. Durante más de un siglo y medio, el santón ha resistido a la horda de juguetes mecánicos, teledirigidos y computerizados

Y durante las fiestas de fin de año, todos los años desde 1803 (!), los santones reaparecen en Marsella, desde finales de noviembre hasta finales de diciembre. Las "roulottes" de los artesanos se encuentran ahora siempre en el corazón del centro de la ciudad, cerca del Vieux Port, en el bien llamado Quai du Port. Una veintena de expositores presentan los artículos imprescindibles, así como sus novedades de todos los tamaños: desde el santón "chip" hasta los más grandes, según el lugar y el tamaño de su cuna. La lista no deja de crecer, ya que la tradición dicta que cada año nace un nuevo personaje que pasa a formar parte de las cunas provenzales Se organiza un programa de animación musical en un ambiente festivo También se puede descubrir en Aubagne con su mercado de cerámica y santón en el Cours Foch, en Allauch y en el Cours Mirabeau de Aix-en-Provence. Aquí, durante todo el mes de diciembre, se reúnen frente a la Brasserie de la Rotonde para disfrutar de una bonita feria y una hermosa muestra del arte de la fabricación de santones. Reúne a los principales santonniers de Aix-en-Provence como los santons de Fouque y su famoso "Coup de Mistral". Si no quieres comprar un santón "made in China", tienes que pagar el precio, ¡y tener cuidado con las imitaciones! La inauguración de la feria tiene lugar el último fin de semana de diciembre. Está precedida por la tradicional misa de los santones celebrada en provenzal y animada por cantos provenzales, galoubets y panderetas.

Por último, en Carpentras, la exposición de los santonniers abre sus puertas a finales de diciembre en la sobria y majestuosa capilla del Colegio. Una veintena de expositores y cerca de 5.000 figuritas están a la venta y expuestas, testigos y garantes de un saber hacer típicamente provenzal. Durante este mismo periodo, encontrará animaciones para niños y demostraciones de conocimientos técnicos como, por ejemplo, un taller de modelado y pintura de santones

Mercados navideños que no debe perderse..

Después de haber paseado de Marsella a Aix-en-Provence para descubrir el arte de la fabricación de santones, es hora de disfrutar de los mercados navideños. Obviamente, en toda la región, cada ciudad y pueblo propondrá la suya. Pero el Petit Futé tenía dos favoritos para Cassis y Avignon. En Cassis, descubrirá un encantador mercado navideño en el pequeño puerto provenzal, cuyas callejuelas cobran vida en el respeto de las tradiciones. Por supuesto, Papá Noel está presente con su burro y, en las callejuelas, se encontrará con una cuna viviente, un organillero, cuentacuentos y otros cantantes callejeros, talleres creativos, etc

En Aviñón, además de los espectáculos de calle y los conciertos, la plaza Pie y el resto del centro de la ciudad se vuelven especialmente festivos con numerosas animaciones para niños (pueblo de los duendes y Grand Manège Sapin). También puede aprovechar para admirar la magnífica cuna instalada en la iglesia de Célestins, junto al mercado de Santonniers, la pista de hielo y el chalet de Papá Noel en la plaza del Reloj. Como habrá comprendido, al igual que el este de Francia, la Provenza es el país de la Navidad tradicional y festiva. Una oportunidad perfecta para una pequeña escapada familiar antes de las vacaciones..

Información útil

¿Cuándo es la Navidad? Durante todo el mes de diciembre se celebran numerosas fiestas en la región.

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