Entre los países que se ofrecen un lugar destacado en la costa del Mar del Norte se encuentran el Reino Unido, Francia, los Países Bajos, Dinamarca y también.... Bélgica! De hecho, Plat Pays tiene una hermosa costa caracterizada por extensas dunas, bonitas playas y diques limpios y acogedores. Desde La Panne en el oeste hasta Knokke-le-Zoute en el este, las estaciones balnearias se suceden para el placer de los turistas belgas y extranjeros. De fácil acceso desde Bruselas, las pequeñas ciudades costeras con sus distintas identidades le permiten elegir el equilibrio adecuado entre ociosidad, vacaciones activas, lugares naturales, compras o patrimonio.
Enclaves salvajes
Para apreciar plenamente las alegrías de la Belgische Kust, es esencial realizar algunas actividades típicas del Mar del Norte. Obviamente, en pleno verano, la natación es una de las más populares, aunque a veces frena el ardor de los menos valientes que no se mojan por debajo de los 18°C. Sin embargo, sigue siendo muy agradable pasear con los pies en el agua, disfrutando del buen aire marino y de los beneficios de su yodo. Independientemente de la estación balnearia elegida, las playas son ideales para relajarse, para dormir una siesta en el hueco de una pantalla de colores marítimos o para construir un imperio de arena. No es necesario limitarse a un solo castillo, sobre todo si ha decidido detenerse en La Panne y, más concretamente, en el parque natural de Westhoek, donde las dunas se extienden hasta donde alcanza la vista. También conocido como "Le Petit Sahara", esta parte del reino ofrece mucho espacio para los senderistas con sus senderos señalizados y su espacio salvaje. En la misma línea, la reserva de Zwin, un antiguo brazo del Mar del Norte en el otro extremo de la costa belga (cerca de Knokke), que ahora es arenoso y constituye un biotopo excepcional para muchas aves.
En la categoría "paseo", el ciclismo también es muy popular en este lado del país, donde sólo las olas bordeadas de espuma son una excepción al terreno llano de la región. Los diferentes carriles-bici se extienden a lo largo de toda la costa, por lo que es posible circular por completo sobre dos ruedas. Y si quieres vivir al máximo la experiencia de la costa belga, ¡elige el cuistax! El cuistax es el vehículo que verás caminando sobre los diques y cuya maleta está formada por la fusión de "muslos" (no sólo porque el velocípedo es realmente favorable para el descubrimiento de las piernas sino también porque los muslos encarnan el motor de la máquina) con la palabra "taxi", pagando el transporte. En Bélgica, es importante saber que el cuistax está en el malecón, lo que la mayonesa está en el alevín, así que no lo dude más, alquile este simpático carrito y lleve a su familia o amigos al Pier de Blankenberge. Por último, para los más deportistas, es una oportunidad para probar el deporte de la región, el yate de arena
El descubrimiento de un patrimonio
A finales del siglo XIX, Leopoldo II, el segundo gobernante de los belgas, tenía una segunda residencia en Ostende. El rey se enamoró de este lugar, que cubrió de lujosos edificios, y en el proceso, la aristocracia y la burguesía belga hicieron construir ricos pabellones al estilo Art Nouveau y Art Decó, muy de moda en Bélgica durante la Belle Époque. Actualmente, estos edificios se encuentran en las estaciones de La Panne, Le Coq o Blankenberge, donde también se encuentra el Centro de la Belle Époque (de 1870 a 1914)
Atendida por la élite, la costa ha visto nacer grandes nombres y pintores que hoy son famosos. La ciudad portuaria de Ostende, por ejemplo, "reina de las playas" y joya de la costa belga, es la cuna de James Ensor y Léon Spilliaert. Si el primero representaba el Mar del Norte en toda su textura y sin olvidar sus turbulentas nubes, el segundo lo convertía en uno de los temas principales de su obra, con sus matizados senderos marinos y sus delgados nadadores. En Koksijde, fue Paul Delvaux quien dejó sus cartas de nobleza en memoria de una costa que le inspiró tanto. Su museo, que se encuentra en una antigua casa de pescadores, exhibe numerosas e impresionantes obras originales.
El evento artístico del verano
El arte no es sólo un vestigio del pasado de la costa belga, gracias a la iniciativa de la Provincia de Flandes Occidental, que organiza la exposición de arte contemporáneo de Beaufort
La reputación de una costa belga en la cima de la belleza y como fuente de inspiración se confirma por lo tanto! Llamado así por la escala Beaufort que mide el viento en ambientes marítimos, este evento dejará a más de uno asombrado por la modernidad de las obras y la diversidad de los talentos. Además, para el verano de 2015, que acogerá la 5ª edición del nombre "Beaufort Buiten de Grenzen" (Beaufort más allá de sus fronteras) del 21 de junio al 21 de septiembre de este año, se anuncia un intenso programa. Tres sitios naturales y patrimoniales serán acogidos y dialogados: la Reserva Natural de Zwin en la costa este, la Finca Raversyde en el centro con sus búnkeres de la Muralla Atlántica, y el Centro de Visitantes De Nachtegaal con el Oosthoekduinen en la costa oeste
¿Camarones o mejillones?
Para poder disfrutar de la costa y de los eventos que la animan, será imprescindible cortar entre gambas y mejillones! Los belgas recomendarán los primeros servidos en tomate mientras que los segundos los ofrecerán con las patatas fritas nacionales. Del mismo modo, las croquetas de camarón no deben ser rechazadas con un pequeño vaso de vino blanco. Así pues, he aquí otra característica de la costa belga: se pueden descubrir platos tradicionales, sabrosos y a veces sorprendentes. En esta gama y para los más golosos, podemos mencionar por ejemplo... las babeluttes! Desde los flamencos "babbelen" para hablar mucho, y desde el "uit" hasta el acabado, estos caramelos tienen la capacidad de silenciar a los más habladores.
En cualquier caso, en términos gastronómicos, el marisco sigue siendo la estrella de las ciudades costeras belgas, como en Zeebrugge, el lugar de encuentro de los gourmets. Esta estación balnearia, conectada con la Venecia del Norte por un canal de diez kilómetros, tiene una buena reputación. Zeebrugge, el principal puerto pesquero de Bélgica, ha adquirido su título de "capital pesquero" gracias a la calidad de sus productos. En resumen, en este pequeño rincón de Bélgica donde el sol está cubierto de dunas, donde el mar es una obra de arte y donde los mariscos hacen temblar las papilas gustativas, se trata de hacer el bien.... simplemente!
Información inteligente
¿Cuándo? ¿Cuándo? La costa belga se despierta en verano! Helados y gofres, mejillones, patatas fritas, y sobre todo grados centígrados... todos apuntan a la nariz para disfrutar de los rayos de sol anuales que se derraman en la parte más soleada de Bélgica. Las sesiones de natación y de bronceado pueden comenzar en mayo
Llegando allí. En coche, por la "autopista del mar" desde Bruselas o en tren. Desde una de las estaciones de los balnearios, hay que coger un tranvía que te lleva a la playa. En la costa belga se encuentra la línea de tranvías más larga del mundo (67 km). El Kusttram tarda 2 horas y 20 minutos en recorrer la costa marítima, desde La Panne (cerca de la frontera francesa) hasta Knokke. En Ostende, sólo se tarda unos minutos en llegar al dique.
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